Ne tournons pas autour du pot : Jonathan Majors est une star. Ne soyez pas surpris lorsqu’il remportera, comme prévu, un Oscar d’ici quelques années. Et il prouve, une fois de plus, pourquoi ce sera le cas avec sa magnifique performance dans le rôle de Jessie Brown dans Devotion. Il porte chaque scène à laquelle il participe avec un poids émotionnel énorme et fait du film un bon moment à regarder. Le film lui-même n’est pas aussi intéressant que le pense le réalisateur J.D. Dillard, et c’est en partie parce qu’il n’a aucun sens du rythme. Devotion, est un récit qui relate comment Brown s’est lié d’amitié avec le lieutenant Tom Hudner (Glen Powell), l’un des meilleurs représentants de la résilience pendant la guerre de Corée. La première heure et demie est un énorme déversement d’exposition, décrivant la mission elle-même, la façon dont Brown s’est lié d’amitié avec Hudner, l’entraînement à la guerre, et une intrigue secondaire à Cannes qui ralentit le rythme au point de l’arrêter.

Il y a quelques scènes mémorables dans cette heure et demie, mais la plupart sont étonnamment ennuyeuses, en particulier le passage à Cannes où Brown rencontre l’actrice Elizabeth Taylor (Serinda Swan). Cette scène dure bien trop longtemps et n’apporte rien à l’histoire ni aux personnages. Nous voulons nous intéresser à Brown et Hudner, mais le film ne nous donne pas beaucoup de séquences où nous pouvons nous attacher à leur relation, sauf lorsque Hudner promet à la femme de Brown (Christina Jackson) qu’il prendra toujours soin de lui, quoi qu’en pensent les autres. Il serait idiot de comparer Devotion avec Top Gun : Maverick, une autre réalisation aérienne sortie au début de l’année (et mettant également en vedette Glen Powell), mais il existe de nombreuses similitudes avec la suite de Joseph Kosinski au biopic de J.D. Dillard, notamment en ce qui concerne sa structure. La première moitié est la section d’entraînement, où nous sommes censés nous attacher à l’équipe, mais le film donne très peu de moments de “cohésion d’équipe”, ou de tension entre eux. Les seconds rôles sont pour la plupart oubliables, en particulier Joe Jonas, qui fait ses débuts sur grand écran dans un film important, mais qui ne se distingue pas des autres. Chaque personnage secondaire est un pilote fumeur à la chaîne et coureur de jupons. Aucun d’entre eux n’a de traits différents, comme dans Top Gun : Maverick, où chacun a une personnalité et des capacités distinctes.

Puisque le film se concentre uniquement sur la relation entre Brown et Hudner, il n’y a pas d’amitié, ou de réelle évolution des personnages, qui se construit autour de l’équipe. Et si Majors et Powell sont les véritables moteurs du film, ce n’est pas forcément le plus gros défaut, mais cela reste un problème quand on doit s’attacher à une équipe de pilotes qui peuvent mourir à tout moment sur le terrain de la guerre. Lorsqu’un personnage secondaire succombe à un dysfonctionnement de son avion, la scène ne fait pas autant de bruit que lorsque Goose meurt dans Top Gun, car nous ne savons pas grand-chose des personnages qui peuplent l’environnement du film, à l’exception de Brown et Hudner. Et lorsque le film commence à passer à la vitesse supérieure avec de l’action à enjeu, il semble que ce soit trop peu et trop tard pour le sauver. Même si la compositrice Chanda Dancy ajoute beaucoup de poids émotionnel aux séquences d’action, et que le directeur de la photographie Erik Messerschmidt a un œil aiguisé pour obtenir des effets visuels saisissants, bien qu’alimentés par des images de synthèse, l’investissement dans les personnages n’est pas aussi fort que dans d’autres films aériens. Ainsi, il est difficile de s’investir dans les scènes capitales de Devotion, même si elles sont habilement tournées et réalisées.

De ce fait, Devotion n’a pas l’impact qu’il devrait avoir, même si Jonathan Majors et Glen Powell offrent des performances de qualité. Ce sont les véritables stars du film, surtout Majors, dont les prochains rôles dans Ant-Man et la Guêpe : Quantumania et Creed III le propulseront vers la notoriété encore plus loin que son passage dans Da 5 Bloods : Frères de sang, Lovecraft Country et The Harder They Fall. Avec Devotion, Jonathan Majors continue de prouver qu’il est à surveiller et qu’il gagnera un prix beaucoup plus tôt que prévu.

Devotion de J.D. Dillard, 2h19, avec Glen Powell, Jonathan Majors, Christina Jackson – Sur Prime Vidéo le 3 mars 2023