Dans le documentaire perspicace de Mami Sunada, The Kingdom of Dreams and Madness, on voit le réalisateur Gorō Miyazaki discuter des plans de La Colline aux coquelicots, son deuxième long métrage, et exprimer son manque d’enthousiasme pour réaliser un autre long métrage traditionnel du Studio Ghibli. Il est moins attaché aux vieilles méthodes d’animation que ses collègues, sa série télévisée Ronja, la fille du voleur utilisait l’animation informatique en cel-shading pour cultiver un monde plus expansif. Il est logique que si quelqu’un devait jouer avec l’imagerie 3D générée par ordinateur chez Ghibli, ce serait Gorō.

Habitués à la somptueuse animation dessinée à la main de Hayao Miyazaki et Isao Takahata, il est facile de comprendre pourquoi la réaction instinctive de beaucoup de gens voyant Aya et la Sorcière a été harcelée d’horreurs. En passant à l’image de synthèse, cette nouvelle génération a pris les lignes exagérées de leurs ancêtres et les a transformées en un monde plus tangible. Au début, nous semblons être en terrain connu, puisque l’histoire est basée sur un roman inachevé de Diana Wynne Jones, qui a également écrit Le Château ambulant. Il s’agit de l’histoire d’une jeune fille appelée Aya qui supplie sa mère adoptive, Bella Yaga, de la former comme sorcière, avec des pitreries magiques et des chats noirs qui parlent en abondance. Mais certains signes montrent que Gorō laisse le passé de côté : la Citroën 2CV jaune du premier film de Hayao Miyazaki, Le Château de Cagliostro, prend la poussière dans la cave de la sorcière.

Aya peut suivre les traces de Kiki ou Nausicaä en tant qu’héroïne Ghibli entêtée, mais elle est nettement espiègle, voire cruelle dans son comportement, sans arc de changement moral clair, ce qui permet une caractérisation plus complexe et moderne. Le goût de Gorō est moins soigné et classique que celui de son père, puisqu’il fabrique des couches de crasse dans le laboratoire de Bella pour donner une vie nauséabonde aux décors. Contrairement aux enflures symphoniques du pilier de Ghibli Joe Hisaishi, la partition de Satoshi Katabi utilise un proto-rock électronique pour accompagner l’esthétique punk. On est loin de la lutherie et du John Denver de Si tu tends l’oreille, mais Aya apprécie de la même manière le pouvoir de la musique, il célèbre simplement un genre différent, qui se prête mieux au psychédélisme dont est capable l’animation par ordinateur. Aya et la Sorcière utilise également les capacités sensorielles de la 3D pour évoquer de manière plus convaincante son cadre britannique. Optez pour les doublages anglophones et vous entendrez les voix familières de Dan Stevens et Richard E Grant, qui conviennent parfaitement à un milieu où l’on trouve des pubs, des orphelinats et de bons repas faits maison. En effet, lorsque vous pensez à la nourriture dans les films du Studio Ghibli, vous avez plus de chances d’imaginer des bols de ramen fumants que du pain aux œufs, du poisson-frites ou du hachis Parmentier.

Dans son caractère britannique frappant, Aya et la Sorcière ressemble au premier film du Studio Ponoc de Hiromasa Yonebayashi, Mary et la Fleur de la sorcière, basé sur le livre pour enfants de Mary Stewart. Faisant sa part pour que l’œuvre de son père reste vivante et pertinente, Gorō Miyazaki dirige le navire Ghibli encore plus loin que n’a osé Yonebayashi, ce qui donne lieu au film le plus joyeusement radical du studio à ce jour.

Aya et la sorcière sur Netflix le 18 novembre 2021.