Tout le monde est à la recherche de son propre produit “John Wick” ces jours-ci, et Kate Beckinsale est certainement un choix séduisant pour recevoir sa propre franchise d’action-thriller gonzo éclairée au néon. Mais Jolt, qui a été acquis par Amazon Studios au début de l’été après avoir pris la poussière sur les étagères d’un studio pendant près de deux ans, est un méli-mélo de John Wick, Atomic Blonde et Crank qui manque cruellement d’imagination et d’humour.

Depuis l’enfance, Lindy (Beckinsale) souffre d’un trouble explosif intermittent (une vraie maladie, en fait) qui la pousse à avoir des crises de rage incontrôlables, se terminant généralement par des actes de violence à l’encontre de tout contrevenant dans le voisinage. Lindy a dû mener une vie solitaire jusqu’à ce que son psychiatre et intendant, le Dr Munchin (Stanley Tucci), propose un nouveau traitement : il lui a équipé d’un appareil qui lui permet de s’administrer des décharges électriques à chaque fois qu’elle se met en colère. Comme nous le savons tous, une électrocution légère refroidit définitivement le tempérament d’une personne. Mais au moment où Lindy semble commencer à revivre, son nouvel amour, Justin (Jai Courtney), un type normal à lunettes qui ne pourrait pas sembler plus gentil, est tué, ce qui entraîne Lindy dans une course effrénée à la vengeance. Un manque de subtilité ne devrait pas être une mauvaise chose dans un film comme celui-ci, mais le scénario de Scott Wascha, qui en est à sa première expérience, est dépourvu de toute trace d’intelligence ou de conscience de soi. En tant que tel, il ressemble moins à un moment de plaisir qu’à une œuvre agressive et bruyante. 

Lindy agresse brutalement une serveuse de restaurant acariâtre dans une scène qui est jouée bizarrement pour le rire et qui, de ce fait, est terriblement mesquine. L’odyssée sanglante de Lindy est bien plus acceptable lorsqu’elle se concentre sur le fait de frapper des hommes dégoûtants qui, écoutez bien, le méritent vraiment, bien qu’une scène où elle défonce un trou du cul dans le métro soit indéniablement amusante. Ce qui déçoit le plus, c’est que Jolt ne va pas assez loin dans son idée de départ. Il s’intéresse moins à la mise en scène créative qu’à une enquête ennuyeuse sur un meurtre, tandis que Lindy tente de blanchir son nom. Le tout est servi par une intrigue et une caractérisation profondément centrées sur l’exposition, menant à ce qui doit être l’un des rebondissements les moins surprenants de l’histoire récente du cinéma. Il y a des moments qui exploitent la veine cinglée des films Crank, lorsque Lindy arrache le piercing Prince Albert d’un type, électrocute les testicules d’un autre ou joue au catch avec un bébé. Mais trop souvent, même l’action la plus riche en potentiel est aplatie par la réalisation techniquement bâclée de Tanya Wexler.

Outre la surabondance de cascadeur/doublure, une poursuite en voiture potentiellement palpitante est coupée dans un oubli maladroit où il est difficile de discerner la relation particulière entre les véhicules. Une poursuite à pied effrénée dans les couloirs étroits d’un hôpital s’en sort mieux, mais elle se termine trop tôt, et une scène de combat très bien chorégraphiée, plus tard dans le film, masque le visage de Beckinsale à tout moment pour qu’il soit douloureusement évident que nous regardons une cascadeuse. C’est dommage car Beckinsale s’en sort plutôt bien dans le rôle principal. Elle est charmante, drôle, sexy et persuasive, mais on sent qu’elle voulait donner beaucoup plus que ce que le scénario ou l’action lui permettait. Le potentiel de franchise de cette configuration parle de lui-même, mais Beckinsale est largement laissée pour illuminer un produit final terne et sans saveur. Peut-être le plus criminel, le film gaspille également un ensemble talentueux, y compris Courtney, Tucci, Bobby Cannavale, Laverne Cox, et dans un caméo hilarant, Susan Sarandon. Seul le grand David Bradley, qui mâche son dialogue de méchant avec un aplomb malicieux, donne vraiment l’impression d’être bien utilisé.

Vous pourriez certainement regarder bien pire si vous êtes à la recherche d’un film de genre peu exigeant qui dure à peine 80 minutes, mais les noyaux d’un film bien plus intéressant sont absolument là. Il ressemble beaucoup à un premier jet de scénario qui a été précipité dans la production avec un réalisateur manquant de confiance pour exécuter l’action avec suffisamment de compétence. Bien que la fin du film exprime un intérêt évident pour une franchise dont la suite est quelque peu déroutante, il est difficile d’imaginer que beaucoup de gens soient enthousiastes à son sujet. Un film d’action énergique mais étrangement sans charme, Jolt gaspille la très belle Kate Beckinsale dans un remix fadasse de plusieurs films d’action antérieurs de qualité supérieure.

Jolt exclusivement sur Prime Vidéo.