Daimon et Ana Helstrom sont deux des plus grands comics de Marvel. Le Fils de Satan et sa puissante sœur sorcière ont été créés au début des années 70 dans le cadre de la ligne d’horreur de Marvel, une sous-section culte préférée de longue date du monde coloré des superhéros de Marvel. Mais leur histoire a généralement été plus intéressante que les histoires dans lesquelles ils ont été placés. Dans leurs nombreuses décennies sur la scène, ni l’un ni l’autre n’a même commencé à exploiter leur potentiel narratif. Ces frères et sœurs énigmatiques ont pataugé aux confins de l’univers Marvel, avec un petit fandom dévoué qui espère mieux.

La nouvelle série de Disney+ Star, Helstrom, leur fait découvrir l’univers cinématographique Marvel et ses liens avec la télévision, bien que les liens MCU visibles soient extrêmement mineurs. Malheureusement, le nouveau renouveau ne fait pas beaucoup mieux que la bande dessinée quand il s’agit de créer un impact durable, et il aide seulement à enterrer ce qui les rend uniques. Le format monstre de la semaine pourrait utiliser deux personnages à leur place. Dans le monde de la bande dessinée, Daimon et Ana sont en accord avec le monde du surnaturel, mais ils ont tous deux des problèmes personnels qui les empêchent de réaliser leur potentiel en tant que maîtres occultistes. Ils sont constamment frappés par des attaques extraterrestres qui les laissent brouillés et sur la défensive. Leurs homologues à la télévision jouent un rôle plus standard de prime-TV, ce qui signifie que le public perd le ton surréaliste et condamné qui rendait les personnages et leurs circonstances uniques. La série offre une intrigue fascinante avec une tonne de potentiel, les enfants maltraités d’un tueur en série, tous ont grandi et tentent de découvrir les secrets de leur passé. Les premiers épisodes tournent autour de la réunion de Daimon et Ana, malgré leur animosité partagée, pour aider leur mère et percer le mystère de l’héritage de leur père.

Certains faux pas techniques perturbent l’ambiance. Les angles de caméra de la série sont bizarres et répétitifs. Les couleurs sont sombres et troubles. Et la scénographie est minimaliste dans les moments où elle devrait être tout sauf cela. Les séries Marvel modernes de Jessica Jones à Daredevil en passant par Luke Cage ont régulièrement été critiquées pour leur rythme inégal, et Helstrom perpétue la tradition, la plupart des scènes se sentant précipitées et manquant de la profondeur émotionnelle dont elles auraient tant besoin pour atterrir pleinement. Les idées de la série fonctionnent bien, mais elles sont trop vives pour reconnaître l’impact potentiel de l’histoire. L’ajout de certaines des bizarreries des personnages de bandes dessinées aurait considérablement renforcé l’attrait de la série. L’émission présente Daimon comme un professeur d’éthique stoïque et résolument indifférent, ce qui est un clin d’œil à la bande dessinée, où il est professeur d’anthropologie. Pourtant, cela laisse tomber certains des éléments les plus divertissants de ce qui le fait travailler. L’homologue de bande dessinée de Daimon a tendance à se montrer à tout, des rassemblements sociaux aux réunions d’affaires pieds nus et torse nu, agissant bizarrement et marmonnant pour lui-même, arborant des artefacts occultes et des tatouages. Son échec à s’intégrer est également évident dans la série télévisée, compte tenu de sa personnalité intentionnellement distante. Mais une scène d’ouverture rocheuse, où il claque toutes les personnes impliquées dans un canular de possession, y compris son propre partenaire, ne donne pas aux téléspectateurs beaucoup de raisons d’examiner plus en profondeur le personnage. 

Pourtant, au fur et à mesure que la série se poursuit, comme sa bande dessinée, Daimon s’avère être une personne beaucoup plus sensible et compliquée.

Sydney Lemmon dans le rôle d’Ana est un moment fort de la série et une aubaine en tant que personnage queer le plus important du MCU à ce jour. Son design de personnage, essentiellement “Business Goth”, ajoute un style indispensable à la série, mais c’est un des seuls aspects visuellement convaincants d’Helstrom. Son dialogue n’atterrit pas toujours (elle vire en sarcasme peu importe à quel point il est approprié à la scène), mais quand il le fait (par exemple, quand elle se moque doucement de Daimon pour son hyper-sérieux), elle est la meilleure partie de la série. Tom Austen n’a pas beaucoup de profondeur émotionnelle pour travailler avec Daimon, mais il est à son meilleur quand il fait preuve d’empathie avec les autres, plutôt que de leur parler. Couper en arrière sur l’ambiance de «génie maussade avec un cœur d’or» et lui donner plus de l’extérieur blessé et des pitreries hors de ce monde de son homologue comique aurait fait des merveilles pour lui. Ajouter le penchant des bandes dessinées pour les choix de garde-robe glamour, même légèrement ridicules, aurait pu compléter le look d’Ana d’une manière beaucoup plus attrayante et aider à lier le look de la série. Le casting de soutien ajoute beaucoup à cette série. Elizabeth Marvel a du pain sur la planche pour représenter la mère possédée, parfois démoniaque d’Ana et Daimon, Victoria, et elle s’en sort bien. La série présente une nouvelle distribution de personnages de soutien pour les frères et sœurs, y compris June Carryl de Mindhunter dans le rôle de Louise Hastings, directrice de l’institut psychiatrique qui détient Victoria. Le personnage de Carryl est l’une des meilleures parties de la série, et elle mérite plus de temps et de profondeur à l’écran, mais elle a ses propres intrigues secondaires pour garder le public occupé entre les exploits de Daimon et Ana.

Ariana Guerra est amusante à regarder dans le rôle de Gabriella Rosetti, une version échangée entre les sexes du personnage de la bande dessinée Gabriel the Devil Hunter. Mais la plupart de ses scènes sont gaspillées dans des moments frustrants où elle est censée prouver qu’elle est digne d’être dans la même pièce que les frères et sœurs. La série s’ouvre sur Daimon condescendant longuement envers elle, et beaucoup de ses scènes dans les premiers épisodes impliquent des gens qui la grouillent sur ses croyances, ou pourquoi elle est même présente. Hastings la défend et Daimon allège son approche, mais c’est une dynamique difficile à aimer. Une fois qu’elle se défend, le spectacle s’améliore instantanément. Alain Uy en tant que Chris Yen, le partenaire commercial d’Ana, a peu de temps à l’écran, mais il est charismatique et amusant. Pendant ce temps, Robert Wisdom joue Caretaker, un personnage récurrent de bandes dessinées Marvel qui a été joué par Sam Elliot dans le film de 2007, Ghost Rider, et il est formidable en tant que noyau émotionnel reliant Ana, Louise et Daimon, et les encourageant à faire attention les uns aux autres.

En fin de compte, il n’y a rien qui ne va pas avec Helstrom qui n’aurait pas pu être réparé avec un peu plus d’attention et de soins. Le postulat de la série devient celui de toute série paranormale démoniaque de la semaine, sans l’allure qui fait fonctionner le format. Le traumatisme partagé d’Ana et Daimon pourrait être un élément intéressant ou même profond de l’histoire, mais il est aplati au point d’être réducteur. Helstrom a ses charmes, mais tous ces petits problèmes se combinent pour en faire une montre frustrante, en particulier pour Marvel de longue date qui espérait que ces personnages pourraient enfin obtenir leur dû.

Helstrom exclusivement disponible sur Disney+ Star.