Je ne sais toujours pas comment quelqu’un pourrait penser que c’était une bonne idée de construire un parc d’attractions et un centre de villégiature de plusieurs millions de dollars sur une petite île avec un volcan endormi. Et pas n’importe quel volcan, un qui a éclaté 20 ans plus tôt tuant de nombreux insulaires dans sa fureur. Mais l’avidité et l’intelligence ne vont pas nécessairement de pair, ce qui est l’un des points soulevés par le film catastrophe chinois Skyfire, un film qui a fait ses débuts en Chine à la fin de 2019, mais qui ne va pas tarder à arriver dans notre pays, au cinéma ou en (S)VOD : cela reste encore à voir.

«Skyfire» suit sans vergogne la longue et fidèle lignée des films catastrophe à sensations fortes. Et comme ces autres films, Skyfire a pour seul but de vous garder sur le bord de votre siège avec un barrage d’action amusante, non-stop, imprégnée de CGI. Il y a aussi des personnages, un peu vides mais présents et souvent attachants… Mais il s’agit surtout du pur spectacle de tout cela et je l’admets, Skyfire offre vraiment le spectacle. En fait, tout au long du film, j’ai pensé à quel point cela aurait été amusant de le voir sur grand écran. Bien qu’il y ait eu beaucoup de films de ce genre, Skyfire est en fait le premier film catastrophe à grand budget de la Chine. Je me sentais chez moi à Hollywood et j’attendais constamment que Dwayne « The Rock » JOHNSON se jette dans le chaos. Simon WEST dirige cette production principalement chinoise, à partir d’un scénario écrit par Wei BU et Sidney KING. C’est votre tarif léger et idiot familier qui embrasse pleinement sa prémisse complètement ridicule (qui fait partie de son charme), qui devient essentiellement une histoire de « qui va s’en sortir vivant », baignée dans des bonbons aux yeux numériques assez impressionnants. 

Jason ISAACS incarne l’homme d’affaires britannique Jack Harris, le cerveau (ou l’absence d’eux) derrière la retraite haut de gamme de l’île Tianhuo. Il a investi toute sa fortune (plus une partie) dans la construction d’un complexe de classe mondiale, d’un quartier commerçant rempli de magasins de détail populaires et d’un monorail élaboré pour ceux qui peuvent gagner de l’argent. « Nous l’avons conquise (la nature) pour notre propre divertissement », se vante avec arrogance Harris pour tenter de courtiser les investisseurs potentiels. Sur l’île se trouve également Meng Li (Hannah QUINLIVAN), qui fait partie d’une équipe renommée de volcanologues embauchés par Harris comme consultants en sécurité. Meng Li a une histoire personnelle avec le volcan Tianhuo et son éruption 20 ans plus tôt. On s’attend maintenant à ce qu’il reste en sommeil pendant encore 150 ans, mais une activité alarmante amène l’équipe à penser autrement. De retour à la maison, le père du gourou des volcans de Meng Li (Wang XUEQI) sait que quelque chose ne va pas avec Tianhuo. Il retourne sur l’île pour l’amener à rentrer à la maison, ramassant quelques vieux croûtes papa-fille dans le processus. En attendant Meng Li essaie d’avertir Harris mais bien sûr il n’écoute pas (le film ne serait pas comme il est si bien sûr il avait fait l’inverse). Devinez ce qu’il se passe ensuite.

Les experts ont raison et le volcan éclate, mettant en colère les quelque 50000 touristes, employés, investisseurs et développeurs. De là, Simon WEST piétine l’accélérateur et passe le reste du film à 120 km/h. Les personnages reçoivent juste assez de détails personnels pour les distinguer les uns des autres. Du point de vue de l’histoire, leur travail principal est de mourir ou de survivre, selon ce que l’intrigue juge approprié. En même temps, ils sont un groupe assez sympathique et vous n’avez pas d’objection à rester avec eux. Assez pour que vous vous inquiétez réellement pour leur survie. La seule vraie vedette est QUINLIVAN qui montre quelques authentiques prouesse de film d’action.

Des films comme Skyfire sont presque nécessairement obligés de répondre à certaines attentes. Beaucoup d’entre nous connaissent bien la formule. Il est rempli jusqu’à sa jante volcanique de stéréotypes bien usés, de clichés de genre et de ces moments sentimentaux gluants. Les personnages sont en perpétuel danger (la partition ultra-dramatique non-stop nous permet de le réaliser), évitant régulièrement les roches volantes, les rivières de lave et les explosions de gaz. Certains des plus gros décors impressionnent, comme une scène où des survivants tentent de sauter d’une voiture monorail à une autre. Même les plus petits réussissent à être agréables. Pourtant, il y a de fortes chances que si vous n’êtes pas dans ce genre de films, Skyfire ne vous fera probablement pas changer d’avis. Mais ils peuvent être des évasions amusantes et divertissantes, en particulier des évasions honnêtes et directes comme celle-ci. 

Skyfire, le 10 Mars 2021 en DVD et VOD.