Il y a quelque chose à dire pour les films de genre dingues qui semblent faire un effort conscient pour être plus dingues qu’un pet d’écureuil, et c’est la meilleure façon de décrire Shadow in the Cloud, un véhicule d’autonomisation féministe aéroporté pour Chloe GRACE MORETZ qui est aussi une chambre d’époque pièce, un thriller de combat aérien de la Seconde Guerre mondiale et un film de monstres. Pour ce qui est du contenu… Quand avez-vous vu pour la dernière fois un film sur les Gremlins, ou encore un autre vous mettant en garde dans un dessin animé d’intérêt public ?

Dès le début, il est évident que ce ne sera pas un travail cohérent. Maude Garrett, de Moretz, armée d’un revolver, d’une valise secrète et d’un accent anglais, semble appartenir à un avion de guerre allié, mais une fois sur « The Fool’s Errand », elle est traitée comme un imposteur. Les hommes – tous aptes au service et totalement réfractaires à la profondeur, avec des apparitions notables de Taylor JOHN SMITH en tant que sympathique Quaid et heureux d’être là, Nick ROBINSON en qualité de tireur souriant. Ils sont horrifiés de trouver une « dame » parmi eux, et de profiter de la première occasion de plaisanter sur la façon dont elle est « plus chaud que leur b*te du diable » à la radio. Quand ils réalisent qu’elle écoute, ça ne les dérange pas.

Immédiatement confinée dans la tourelle claustrophobe de la Forteresse Volante B-17 à bord duquel se déroule presque tout le film, il semble que Maude soit également confinée à un film sur le sexisme, avec MORETZ, incroyablement stoïque, interprétée comme la femme dans le monde d’un homme, ses blessures évidentes ignorées et sa mission secrète rejetée en riant. Une bonne partie du premier acte est celui montrant MORETZ, qui est abattue en gros plan dans l’espace exigu, réagissant au traitement sombre des hommes au-dessus d’elle, se tenant debout mais en dévoilant peu. Une fois que les gremlins arrivent, Shadow in the Cloud change un peu, ressemblant davantage à ce sous-genre d’horreur dans lequel une femme est convaincue que des choses horribles se produisent mais ne peut convaincre personne d’autre qu’elles sont réelles, ce que Invisible Man a magnifiquement revigoré l’année dernière. Maude est traitée comme délirante et elle est obligée d’expliquer maladroitement l’agitation dans la tourelle et pourquoi elle a déchargé son arme à feu, ce qu’elle n’était pas censée avoir en premier lieu. Combien de temps, nous nous demandons, cela va-t-il durer ? En fin de compte, pas longtemps du tout, car la durée d’exécution maigre de 83 minutes a encore beaucoup d’intrigues et d’actions à parcourir, y compris la révélation de ce que Maude cache dans sa valise et la description de ce qui se passe lorsqu’un équipage d’hommes inutiles doit mettre sa vie entre les mains de la femme qu’ils avaient hâte d’objectiver et de rejeter.

Il ne faut qu’un peu de temps à Maude, combattant à la fois les sombres réalités des attitudes et des sous-cultures masculines toxiques et les monstruosités bizarres et sans peau qui assiègent l’avion, pour comprendre que l’on est probablement dans une métaphore de l’autre. Parmi tout cela, une intrigue secondaire largement absente sur les avions de combat japonais semble exagérée, ou peut-être même une blague pour voir à quel point le scénario (de la réalisatrice Roseanne LIANG et du co-scénariste Max LANDIS) peut accueillir. Chaque horreur aurait suffi à elle seule. Pris dans son ensemble, l’effet est une expérience délibérément exagérée pour mélanger autant de sous-genres et bafouer autant de lois de la physique que possible.

Que tout cela fonctionne est un miracle mineur, mais le film le fait sur la force d’une excellente performance de MORETZ, qui lie à la fois l’émotion et la physicalité d’une héroïne d’action complètement malade de mauvais traitements non mérités et la direction intelligente de LIANG, qui peut construire la terreur et la paranoïa à petite échelle aussi bien que des décors de gonzo. En fin de compte, Shadow in the Cloud est si fièrement ridicule que vous ne pouvez pas vous empêcher de l’aimer et de le respecter, parfaitement disposé à être emporté pour la course cahoteuse.