Le drame à grande échelle, dans lequel une série d’histoires apparemment disparates s’imbriquent comme un puzzle, a été complètement usé par Hollywood, mais centré sur un groupe plus petit et plus soudé comme c’est le cas ici, il frappe un peu différemment. S’il est encore difficile de dire que le principe de narration est “nécessaire” pour raconter cette histoire, ce qui ne fait jamais de doute, c’est l’authenticité de la vision mise en avant par le réalisateur Fred Baillif, dont l’ancienne carrière de travailleur social donne un poids considérable à ce regard dévastateur sur un foyer d’accueil suisse.
Divisé en huit chapitres, La Mif examine les expériences de sept adolescentes vivant dans le foyer ainsi que celles de la directrice du foyer, Lora (Claudia Grob). Le “gimmick” est que chaque nouveau chapitre révèle un contexte crucial de l’image globale obscurcie par le précédent, déployant progressivement des couches de traumatisme et de discorde qui expliquent leurs interactions souvent hostiles les unes envers les autres. L’histoire commence par l’expulsion d’une des filles, Audrey (Anaïs Uldry), du foyer par la police, dont la cause est révélée quelques instants plus tard dans le premier chapitre du film, et qui est la principale motivation de la transformation du foyer en un établissement réservé aux filles, sur ordre des membres tout-puissants du conseil d’administration. Nous rencontrons ensuite la turbulente Novinha (Kassia Da Costa), dont la mère ne semble pas s’intéresser à elle, Précieuse (Joyce Esther Ndayisenga), qui a été séparée de ses parents abusifs et mentalement inaptes, Justine (Charlie Areddy), torturée par un accident profondément traumatisant qu’elle a provoqué chez elle, Tamra (Sara Tulu), une demandeuse d’asile majeure, et les amoureuses troublées Alison (Amélie Tonsi) et Caroline (Amandine Golay). Et puis il y a Lora, la directrice, qui doit faire face à sa propre détresse tout en essayant de protéger les filles du monde extérieur, les unes des autres, et finalement d’elles-mêmes.
On apprécie les engueulades.
Les nombreux allers et retours au sein du foyer fournissent suffisamment de drame acéré pour qu’il soit difficile d’avoir l’impression que le format emboîté et compartimenté n’apporte pas grand-chose. Est-il vraiment nécessaire de faire des rebondissements à partir des diverses révélations proposées ? Quelque chose d’aussi sobre et inconfortable n’a absolument pas besoin de tours de passe-passe formels. Malgré cela, le film est d’une grande efficacité d’un instant à l’autre, juxtaposant l’immensité du traumatisme aux complexités du personnel du foyer qui tente de maintenir l’ordre. Les intérêts en jeu se bousculent tellement que les conflits sont inévitables, exacerbés par l’emprise des membres du conseil d’administration sur la conduite du personnel. Si seule Lora a un arc complet jusqu’à la fin du film, cela semble au moins être le but recherché : ces jeunes filles sont encore des êtres en devenir, qui ne savent pas ce que leur réserve l’avenir lorsque cet instantané de leur vie s’achève. Les spectateurs ne manqueront pas de se demander ce qu’il advient des filles par la suite, leur impact persistant étant largement dû aux performances étonnamment vivantes de l’ensemble. Mais c’est Claudia Grob, qui joue pour la première fois au cinéma, qui, dans le rôle de Lora, accablée par le chagrin, donne au film toute son âme.
Quête de liberté.
Le huitième et dernier chapitre du film, intitulé simplement “La Mif” et portant sur la “famille” dans son ensemble, est effectivement une avalanche de révélations et d’incidents généralement désagréables, y compris une confrontation sauvagement brutale entre l’une des filles et Lora. Pendant un moment, le public a l’impression que c’est trop pour lui, car si ces réalités sont clairement inspirées par les expériences du réalisateur sur le terrain, elles semblent presque superficielles lorsqu’elles sont assemblées en un collage d’événements horribles. Mais une fois encore, l’intimité frappante du travail de Baillif l’emporte le plus souvent, la caméra épaule de Joseph Areddy capture le désordre absolu de l’environnement du foyer collectif, donnant l’impression que nous nous immisçons dans des événements qui se dérouleraient même si la caméra n’était pas là. Moins convaincante est l’inclusion périodique et déroutante de musique classique apaisante dans les moments difficiles du foyer, si ce n’est pas involontairement comique, c’est certainement étrange.
Si douloureusement sombre qu’il entre presque dans le domaine du thriller misérabiliste, La Mif est ramené du bord du gouffre par son remarquable ensemble d’actrices.
La Mif au cinéma le 9 mars 2022.
