En 2009, les femmes appartenant à une communauté mennonite de Bolivie ont réalisé qu’elles avaient été victimes d’agressions sexuelles. Ces agressions ont eu lieu alors qu’elles étaient endormies et droguées par des hommes faisant partie de la communauté. On a menti aux femmes et on leur a dit que les preuves de ces agressions étaient des punitions de Dieu. Finalement, les hommes ont été arrêtés. Cette histoire est à la base du film Women Talking, réalisé par Sarah Polley. Heureusement, le film évite au public de voir de près les brutales agressions subies par ces femmes et ces enfants. Le film (basé sur le roman du même nom de Miriam Toews) se concentre sur les conséquences de ces violences, les femmes décidant de ce qu’elles doivent faire. Restent-elles et pardonnent-elles, comme leur religion le leur demande, ou partent-elles ? Cette question peut sembler simple, mais le film nous montre à quel point ces deux options sont compliquées.

L’ensemble de Women Talking est constitué de ces femmes qui débattent, discutent et planifient. Les dialogues sont bien écrits et donnent une image fidèle du livre. Les questions auxquelles elles sont confrontées montrent la situation difficile dans laquelle se trouvent ces femmes. Doivent-elles pardonner aux hommes ? Et si tous les hommes n’étaient pas coupables ? Qu’arrivera-t-il aux garçons restés au pays ? Où iront-ils ? Le film ne donne malheureusement jamais de précision sur l’année où il se déroule, ce qui aurait pu avoir plus d’impact. En regardant ces femmes dans leurs robes de style pionnier, il est difficile de se souvenir que ces événements se sont produits au cours des 20 dernières années. Le seul indicateur que cela s’est produit au cours des 100 dernières années est un camion qui traverse le village au milieu du film et qui joue la chanson “Daydream Believer“. Oui, le fait de ne pas donner de période spécifique ajoute à l’intemporalité de la tragédie, mais je pense qu’il est important pour nous tous de réaliser que des choses comme celles-ci se produisent encore dans ces communautés isolées partout dans le monde. Le fait de donner une période et un lieu permettrait également aux spectateurs de réaliser à quel point ces femmes sont en retard sur le reste du monde.

Ce film repose entièrement sur les performances des actrices. La plus marquante est Claire Foy, qui joue Salomé. Salomé se distingue parce qu’elle est le personnage le plus attachant. Nous ressentons sa rage contre ses agresseurs. Elle semble être la plus moderne des femmes, car elle ne se contente pas de suivre les croyances religieuses avec lesquelles elle a grandi. Rooney Mara joue Ona, la jeune femme enceinte de l’un des agresseurs. Ben Whishaw joue le rôle d’August, un homme étranger à la communauté, qui conserve les notes des discussions des femmes. Il est clairement amoureux d’Ona, qui veut rester indépendante. Malheureusement, en raison du scénario, ces femmes ont très peu à faire. À quelques exceptions près, ces femmes ne semblent pas exister en tant qu’êtres humains réels. Elles ressemblent à des pièces de théâtre. Salomé apparaît comme “la colérique” tandis qu’Ona apparaît comme “la sainte”. Frances McDormand (qui joue Scarface Janz) est à peine présente dans le film. Alors que le roman se concentre uniquement sur les discussions des femmes, le film aurait pu fournir plus de contenu pour comprendre pleinement la vie de ces femmes, comme c’est l’avantage de la forme cinématographique. Il est triste que ces merveilleuses actrices soient paralysées par les limites de l’écrit.

Cependant, les décors du film sont tout à fait charmants. Les interludes musicaux, écrits par Hildur Guðnadóttir, dans lesquels nous voyons les enfants de la communauté jouer et faire leurs tâches ménagères, sont obsédants. La palette de couleurs des costumes ajoute une luminosité bien nécessaire au film. Polley ne montre pas non plus les visages des hommes du village, ce qui est un moyen efficace de les séparer des femmes dans le film. Le public ressent effectivement l’isolement dans lequel vivent ces femmes, ce qui fait ressortir la difficulté de leur choix, si elles partent. Bien que le principe du film ait un énorme potentiel, Women Talking ne parvient pas à le concrétiser. Le talent des acteur·ices est gâché par un scénario très pompeux, qui devient rapidement fatigant à suivre. Les personnages ne sont pas développés d’une manière qui les rende particulièrement reconnaissables ou mémorables. Sidney Lumet a fait de Douze Hommes en colère un drame fascinant, bien que toute l’action se déroule dans une seule pièce. Il est possible, avec le bon cinéaste, que ce film aurait pu être plus intéressant qu’il ne l’était. Au lieu de cela, il a été tristement décevant.

Women Talking de Sarah Polley, 1h45, avec Rooney Mara, Claire Foy, Jessie Buckley – Au cinéma le 8 mars 2023