Grâce à la série de jeux vidéo Five Nights at Freddy, le genre «des animatroniques sur le thème des enfants qui se déchaînent» développe lentement son propre sous-genre d’horreur. Willy’s Wonderland est le dernier à avoir emprunté le décor de style Chuck E. Cheese et à lâcher ses personnages animatroniques tueurs sur des victimes sans méfiance. Au lieu de s’appuyer sur la formule d’inspiration du jeu vidéo, cette comédie d’horreur s’appuie fortement sur son humour potache, conscient de lui-même. Le fait que Nicolas Cage ait un autre moyen de livrer une performance excentrique signifie que vous saurez avant de le regarder si c’est pour vous ou non, mais ne vous attendez pas à grand-chose en termes d’intrigue ou de logique.

Cage joue Le Concierge, un solitaire tranquille qui traverse une ville rurale lorsque des pointes de route font exploser ses pneus. Quelques instants après avoir évalué les dommages, un conducteur de dépanneuse arrive pour sauver la journée. Il peut remplacer les pneus pour 1000$ mais n’accepte pas les cartes, et il n’y a pas de distributeur. Le conducteur de la dépanneuse propose plutôt un échange : si le concierge passe la nuit dans le centre d’amusement familial local, Willy’s Wonderland, pour le nettoyer, les réparations seront gratuites. Avec un haussement d’épaules d’acceptation et un réfrigérateur plein de boissons en conserve, le concierge se met au travail. Il devient évident qu’il est censé être un sacrifice pour les animatroniques démoniaques qui naissent chaque nuit, mais ce sont eux qui devraient avoir peur du concierge.

Réalisé par Kevin Lewis, Willy’s Wonderland n’est pas un film visuellement attirant. Avec une palette effacée et muette et un générique d’ouverture dans une police OSD Mono VCR destinée à imprégner une ambiance rétro VHS, il améliore plutôt la qualité à petit budget. La plupart des séquences d’action-horreur sont tournées d’une manière frénétique et saccadée qui obscurcit souvent ce qui se passe. Le scénariste G.O. Parsons ne se soucie pas de la construction du monde, des détails, ou même de l’intrigue. C’est une histoire assez simple pleine de lacunes, de logiqueset de dialogues maladroits. Pourtant, il ne perd pas de temps en se rendant directement à l’action et sait exactement quel type de film il veut être, un schlockfest (une grosse boucherie) conscient de soi, visant le divertissement pur. C’est ça. Pas de peur. Pas de sous-texte. Pas de personnages avec un intérêt ou une profondeur. Juste de la malbouffe déjantée servie avec une bande son de Earworm jouée par un groupe démoniaque d’animatroniques.

Quant aux personnages animatroniques, ils n’ont pas beaucoup d’importance. Ils se pointent pour attaquer le concierge et les ados qui entrent pour le sauver, mais il n’y a pas de vraie personnalité ou de distinction entre eux autant que le film veut vous le faire croire. Les bêtes démoniaques n’arrivent même pas à comprendre pourquoi elles inspirent la terreur en ville avant que le concierge ne les démantèle facilement. Ce film appartient entièrement à Cage, et l’acteur ne prononce même pas une seule ligne. Le personnage acteur n’a pas besoin de dialogue pour attirer votre attention, sa présence à l’écran et ses choix décalés sont plus que suffisants pour que Cage puisse porter un film. Un numéro de danse particulier présente le plus grand moment fort du film, et c’est curieusement satisfaisant de voir Cage propre. L’inconvénient de cette performance muette, cependant, est que Le Concierge reste énigmatique pour l’ensemble. Si vous espérez une explication pour sa nature facile ou son habitude de boire à l’horloge, eh bien, c’est dommage.

Willy’s Wonderland semble être une excellente idée sur papier, mais son exécution tombe à plat. Pire, elle peut être extrêmement répétitive. Regardez le concierge nettoyer, se faire attaquer, déchirer la chose en lambeaux, puis nettoyer ce désordre. Rincez et répétez. Le plaisir variera considérablement en fonction de l’endroit où vous tombez sur le spectre d’humour du gore et votre niveau de tolérance envers Cage. Avec un rythme effréné, Cage en pleine effervescence, et des seaux de sang déversés, il y a du divertissement dans Willy’s Wonderland, mais tout est étonnamment vide et oubliable.

Willy’s Wonderland, prochainement en VOD et en Blu-ray/DVD.