S’inspirant légèrement de Jessie (Gerald’s Game) et de You’re Next, avec même un peu de Saw, Till Death révèle très tôt son idée maîtresse : Emma (Megan Fox) trompe son mari (Eoin Macken). Elle est consciente que c’est techniquement mal et dit à son collègue (Aml Ameen) qu’elle en a fini (cet échange semble presque inutile, qu’elle veuille en finir ou non n’enlève rien à son caractère sympathique et rendrait même l’histoire légèrement plus complexe si elle n’avait pas l’intention d’arrêter). Le mariage est manifestement malheureux, à tel point qu’à l’occasion d’un dîner d’anniversaire, Emma aborde un inconnu tout juste fiancé dans le restaurant chic pour lui rappeler qu’il existe toujours un choix. Till Death, le premier long métrage à suspense du réalisateur S.K. Dale, est une allégorie des pièges du mariage, surtout si l’on considère que l’histoire implique Emma, menottée à son mari décédé, sans échappatoire possible.

Tout en essayant d’être aussi vague que possible sur l’intrigue puisqu’il ne faut pas la gâcher (ceux qui regardent ce film en profiteront au maximum en y allant aussi aveuglément que possible), les tourtereaux fracturés se rendent dans une maison isolée au bord d’un lac en hiver, le mari d’Emma reconnaissant que les choses ont été difficiles et promettant qu’il va réparer les choses. Le mari d’Emma reconnaît que les choses ont été difficiles et promet de les réparer. Emma ne semble même pas vouloir que cela se produise, car le langage corporel de Megan Fox montre bien qu’elle est attachée à un riche narcissique. Néanmoins, ils décident de faire l’amour, pour se réveiller dans une situation difficile le lendemain. Megan Fox n’est pas nécessairement une bonne actrice, mais elle compense les limites du dialogue (certaines de ses répliques sont approximatives) par un féroce instinct de survie, malgré une immense vulnérabilité et une petite taille qui n’aide certainement pas à trimballer un cadavre partout où elle va. Pour une raison inexplicable, elle porte également un collier si serré autour d’elle qu’il ne se détache pas. Il y a une certaine physicalité dans le rôle dans lequel elle excelle, en particulier lorsqu’elle est confrontée à de nouveaux dangers. Il est également plaisant de constater qu’Emma est raisonnablement intelligente et qu’elle tente de faire tout ce qui est logique pour se libérer. En d’autres termes, le scénario de Jason Carvey joue sur les forces et les limites de Megan Fox, l’entraînant dans la direction d’une performance qui joue sur le temps glacial, la résilience et le home-invasion. L’un de ses rôles les plus marquants de la dernière décennie a été Jennifer’s Body, un véritable classique culte, qui a bien mieux vieilli que son écriture atroce dans les films Transformers. Il est donc tout à fait logique pour la Fox de donner le coup d’envoi de ce qui devrait être un retour en force avec un autre film culte terrifiant qui attend d’être découvert par les fans d’horreur.

Oui, à un moment donné, un couple de visiteurs qui a une histoire avec Emma cherche à s’introduire dans un coffre-fort sécurisé d’argent liquide qui nécessite une combinaison numérique et une autorisation par empreinte digitale. Joués par Callan Mulvey et Jack Roth, les frères et sœurs bandits ne pourraient pas être plus différents, le premier étant prêt à forcer le coffre par tous les moyens. En revanche, les jeunes cerveaux derrière l’opération ont une conscience morale claire quant au fait de faire du mal aux autres. Tout cela, ajouté au mystère qui se joue, donne lieu à quelques prémisses intrigantes qui rendent l’issue de cette folie relativement imprévisible. Il y a aussi un peu de violence et quelques effets pratiques de maquillage sanglant agréablement méchants, y compris l’image terrifiante de la peau qui se détache de la glace. La mise en scène fait un bon usage de l’isolement (plutôt que d’avoir des frayeurs et de la musique forte, les seuls sons sont ceux de la neige qui tombe et des fortes rafales de vent) et crée une atmosphère tendue. Là où Till Death échoue un peu, c’est dans le jeu psychologique de l’ensemble. Il n’y a pas de subversion ou d’élément de surprise lorsqu’il s’agit de savoir ce qui se passe réellement. Tout est assez simple, et une grande partie du film ressemble à une promenade graduelle vers une destination (presque) attendue. Mais cela ne veut pas dire que le film manque de petits rebondissements pour susciter la tension, en particulier dans la chasse au chat et à la souris avec Callan Mulvey, qui vend une véritable méchanceté pleine d’esprit. Il ne s’agit pas d’un affrontement maladroit et déséquilibré, c’est certain.

Dale mérite beaucoup d’éloges pour avoir livré un thriller aussi lisse et efficace, surtout en tant que réalisateur débutant. Mais la véritable guérison réside dans ce tour de force de Fox, qui retrouve sa crédibilité de Jennifer’s Body en tant qu’actrice de premier plan, avec tout ce qu’elle est prête à prouver. Il est également excitant de voir qu’elle a d’autres projets de contretypes à venir, en espérant qu’ils soient réalisés par des cinéastes qui savent la faire briller comme elle le fait ici. Till Death pourrait être la naissance d’un rajeunissement de sa carrière.

Till Death disponible en VOD, DVD et Blu-ray.