La première scène de TÁR de Todd Field voit son personnage principal éponyme (Cate Blanchett) en conversation avec Adam Gopnik du New Yorker (qui joue son propre rôle). Comme prévu, la scène nous fournit quelques informations essentielles sur la seule et unique Lydia Tár. Nous apprenons qu’elle est une musicienne de renommée mondiale et l’actuelle chef d’orchestre de l’Orchestre philharmonique de Berlin, qu’elle est mariée à Sharon Goodnow (Nina Hoss), violon solo de l’orchestre, avec qui elle a une fille, qu’elle est lauréate de l’EGOT et qu’elle a un nouveau livre, Tár On Tár, qui sortira bientôt sur les étagères. Avec ses rythmes de conversation fluides, qui imitent au moins la syntaxe d’une conversation intellectuelle (ou du moins l’idée qu’un lecteur du New Yorker se fait de ce qu’elle serait), la conversation définit également une forte fidélité de base au milieu raréfié de l’art de Tár – une fidélité dont Field s’écarte immédiatement.

Les deux scènes suivantes, où l’on voit Tár flirter avec une admiratrice après l’entretien avec le New Yorker et déjeuner avec un chef d’orchestre moins talentueux (Mark Strong) qui la supplie de lui montrer ses partitions, font ressortir le contraste entre la bienséance apparente des contextes respectifs et la substance sordide des interactions. Le contraste s’accentue lorsque nous apprenons plus tard que le personnage de Strong, qui avait proposé à Tár d’utiliser son jet privé, annule son invitation, comme pour se venger de l’échec de leur conversation. En effet, TÁR dans son ensemble s’efforce d’introduire autant de sujets de discussion que possible, en évoquant diverses variations de la relation entre l’art et la personnalité. Lorsque Tár déjeune avec son mentor Andris (Julian Glover), une histoire de politique orchestrale entre les deux hommes pendant la période de dé-nazification d’après-guerre conduit à une punchline bien sentie : “Qui était le meilleur compositeur ?” De même, Schopenhauer est introduit dans le dialogue principalement pour incorporer une autre question sur le lien entre la vie d’une personne et son œuvre.

Les 158 minutes que dure le film laissent amplement la place à toute une série de détails procéduraux, mais la sélectivité de Field quant aux méthodes employées fait qu’il est difficile de considérer TÁR comme une étude de personnage complexe dans un milieu scrupuleusement détaillé. Par exemple, le film s’intéresse beaucoup moins aux rouages de l’orchestre philharmonique de Berlin qu’à la façon dont Tár sape ces procédures, en violant les auditions à l’aveugle de l’orchestre et en faisant progresser la carrière d’une jeune violoncelliste, Olga (Sophie Kauer), qui l’attire. L’œil attentif de Field sur les pratiques ne s’étend pas non plus à tout ce qui concerne la procédure judiciaire à laquelle Tár assiste après le suicide d’une ancienne élève, Krista Taylor, et les allégations d’abus qui circulent dans les médias.

Soyons clairs : cette dernière déclaration ne vise pas à fonder un jugement de valeur, mais à clarifier l’approche de Field. Et à son crédit, c’est une superbe blague que le cadre du film s’avère être non pas le monde de la musique classique mais celui du marketing. TÁR est en fait beaucoup plus proche, dans l’esprit, des rivalités glauques, manipulatrices et mesquines de Passion (2012) de Brian De Palma que ses surfaces froides ne pourraient le suggérer au premier abord. Plus représentative que la scène d’ouverture avec Gopnik est celle où Tár drague Olga sous les yeux de sa femme et de tout l’orchestre. Dans la mesure où le film “parle” vraiment de quelque chose, il s’agit de la question de savoir si un jugement artistique “objectif” existe. Et la décision de Field d’amener ce dilemme sur le terrain de l’exploitation, en utilisant de manière quelque peu opportuniste les arguments de #MeToo et de la “culture de l’annulation”, n’est pas une faute en soi. (L’approche donne lieu à des plaisirs tels que la vue du Tár de Blanchett menaçant une fillette de six ans en allemand). Le problème est qu’il ne prend finalement pas de véritables risques.

TÁR comporte quelques éléments de psycho-horreur à la manière de Black Swan (2010) de Darren Aronofsky, mais Field s’en sert surtout pour aplatir et obscurcir à tout bout de champ. En effet, Field adopte une approche tellement évasive et évocatrice de tout qu’à la fin, son choix de faire jouer le générique à l’envers au début du film commence à ressembler à son geste le plus audacieux.

TÁR de Todd Field, 2h38, avec Ian Gallego, Adam Gopnik, Cate Blanchett – Au cinéma le 25 janvier 2023