À première vue, Ride or Die d’Hiroki Ryuichi, maintenant en streaming sur Netflix, ressemble à plusieurs choses différentes, dont presque aucune n’en est. Il a une prémisse classique de crime-thriller mais mène avec ce qui dans la plupart des films serait le crescendo du deuxième acte. C’est une romance, techniquement, mais c’est trop sombre et bizarre pour être considéré comme romantique. Il dure deux heures et demie mais ne cherche pas à remplir le temps avec beaucoup de quoi que ce soit, du contenu pour permettre à ses trois ou si non-linéaires chronologie de jouer paresseusement, comme si les autorités poursuivant les personnages principaux sont sur une pause donut très prolongée. D’une façon ou d’une autre, ce n’est pas un film qui est facile à regarder, à classer, à réviser ou à revoir après coup, ce qui est probablement le but.

Cette prémisse mentionnée ci-dessus procède ainsi : Nanae (Sato Honami), une femme au foyer japonaise apparemment hétéro qui a passé sa vie à être abusée par des hommes en a eu juste assez de son mari particulièrement désagréable enrôle Rei (Mizuhara Kiko), une vieille amie lesbienne qui était obsédée par elle au lycée, pour le tuer. La récompense sera le sexe, bien qu’il devienne clair assez rapidement que le suivi avec le paiement proposé ne sera pas aussi facile pour Nanae comme elle l’a fait, et que Rei n’est pas particulièrement opposé à l’arrangement de toute façon. Nous sommes déjà en territoire difficile, avec la relation centrale dans laquelle nous sommes censés nous engager étant en grande partie insondable du point de vue du public. Nous devons comprendre que Nanae est assez désespérée pour rédiger des conditions qu’elle est probablement incapable (du moins au début) d’honorer, mais au-delà de cela, la façon dont ces deux femmes se sentent l’une envers l’autre, elles-mêmes, ou le monde en général, n’est jamais tout à fait claire.

Je ne veux pas dire cela dans le sens de la morale de base, qui a raison et tort. Les deux sont à des degrés divers et pour des raisons différentes. Je veux dire que la question essentielle de savoir si ce que nous voyons se développer est une amitié ou une relation, si l’une aime l’autre ou s’en sert simplement, si les deux sont capables de plus et de pire qu’ils ne le pensent, ne sont jamais particulièrement claires. Mais, curieusement, le script ne prétend pas vraiment répondre à ces questions de manière définitive sur toute la ligne, il se contente de laisser les deux résultats potentiels être vrais, l’un après l’autre ou ensemble, et ne s’engage jamais à choisir un camp. Ride or Die est une adaptation de la série manga de Nakamura Ching Gunj?, dont je ne suis pas familier, tant ce qui s’est passé a été une surprise pour moi. Il y a tellement de nudité et de sang dans les scènes d’ouverture, qui font flipper entre les genres, les chronologies et les tons comme pour le plaisir, que je me suis préparé pour un long-métrage exténuant, comme Night in Paradise ajouté sur Netflix il n’y a pas si longtemps. Mais il n’y a pratiquement pas de violence pour le reste du film, et plus de sexe jusqu’à la fin (à l’exception d’une scène inconfortable délibérément filmée à travers une vitre de voiture). Vous ne croiriez presque jamais que Nanae et Rei fuient les autorités après un meurtre qu’elles ont toutes deux planifié, ils traitent le tout comme des vacances, ne font aucun effort pour couvrir leurs traces et aiment simplement passer du temps ensemble. 

Que le public apprécie ou non de passer du temps avec l’une ou l’autre est une autre affaire. Pour la plupart, j’ai admiré l’attitude cavalière du film et le refus total de suivre toute sorte de rubrique de narration familière, c’est aussi magnifiquement tourné et bien joué. Mais je comprendrais pourquoi une personne détestait ça. La longueur est indulgente, tout comme la plupart des sous-intrigues, dont certaines ne vont nulle part et prennent un bon moment à ce sujet. L’honnêteté sans faille des personnages et du film lui-même peut aussi parfois sembler inauthentique, comme s’il était franc de manière performative, pour se délecter de sa franchise alors que quelque chose de plus logique ferait vraiment. Mais en même temps, c’est ce qui fait Ride or Die si fascinant et imprévisible, et aussi ce qui rend sa représentation de deux femmes complètement perdues si relatable dans leurs tentatives de trouver quelque chose l’une sur l’autre à laquelle elles peuvent s’accrocher. La primauté en roue libre de la prise de décision des personnages est un choix artistique qui ne fonctionne pas toujours, mais le film serait une histoire bien moindre sans elle. Franchement, ce n’est peut-être même pas du tout une histoire.

Dans l’état actuel des choses, Ride or Die ne sera pas pour tout le monde, mais encore une fois qu’est-ce que c’est ? C’est néanmoins beaucoup plus intéressant et touchant que la plupart des films de Netflix, et dans un paysage de la culture pop qui exige que chaque production artistique soit facilement classable comme une chose ou une autre, il est rafraîchissant de voir un film qui refuse fièrement d’être autre chose que lui-même.

Ride or Die exclusivement disponible sur Netflix.