Dès que le logo Warner Bros des années 1950 est apparu à l’écran, j’ai su, à cet instant précis, que No Sudden Move allait être une énième bombe de Steven Soderbergh. Le réalisateur a connu une certaine résurgence après être sorti de sa retraite en 2017 pour réaliser Logan Lucky, en allant à l’encontre du système des studios et des méthodes traditionnelles de réalisation, en tournant deux films sur des iPhones et en réalisant des films exclusivement pour des services de streaming. Si No Sudden Move a été réalisé pour un service de streaming, il revient à une méthode de réalisation plus classique, puisque Soderbergh le situe à l’apogée des ventes d’automobiles au milieu des années 1950, où trois criminels à la petite semaine, Curt Goynes (Don Cheadle), Ronald Russo (Benicio del Toro) et Charley (Kieran Culkin) sont engagés par un certain Doug Jones (Brendan Fraser) pour forcer un employé de GM (David Harbour) à récupérer un document dans un coffre-fort de leur bureau de Detroit. Cependant, ils se rendent rapidement compte que Jones et les chefs mafieux Frank Capelli (Ray Liotta) et Aldrich Watkins (Bill Duke) les ont piégés et prévoient de les tuer une fois le document récupéré. Ce qui suit est un jeu classique de chat et de souris, avec Soderbergh utilisant ses techniques esthétiques classiques qu’il a perfectionnées dans la trilogie Ocean’s et, étonnamment, dans Magic Mike, pour livrer une série de crimes amusants avec un casting de stars offrant de grandes performances.

Après avoir vu ce film, la seule pensée qui m’est venue à l’esprit était “Ocean’s 14 !“. Il faut que ça arrive, d’une manière ou d’une autre. Cela est dû en partie à la performance de Don Cheadle, dont le charme à l’écran dans le rôle de Goynes m’a rappelé Basher de la trilogie Ocean’s, l’accent britannique caricatural en moins. Les deux personnages dégagent une confiance totale et une impression générale de coolitude, quelle que soit la situation dans laquelle ils se trouvent, même s’ils risquent une mort imminente ou d’être arrêtés par la police. La meilleure performance du film revient cependant à Benicio del Toro, qui cherche à chaque fois à trahir Goynes et tous ceux pour qui il travaille, mais qui reste bloqué dans une situation après l’autre, ce qui l’amène à s’associer par inadvertance à Goynes pour se sortir de cette situation difficile. Il craint particulièrement Frank Capelli, car Russo a développé une liaison avec sa femme, Vanessa (formidablement interprétée par Julia Fox, la star de Uncut Gems). Les expressions faciales de Del Toro sont toujours aussi légendaires et en disent plus que les mots. On peut déjà deviner que quelque chose se trame dans la tête de Russo, que nous ne saurons pas avant qu’il n’affronte Frank Capelli, lui aussi superbement interprété par Ray Liotta. C’est également formidable de voir Brendan Fraser de retour dans une grande production cinématographique, surtout après avoir lu ce qu’il a vécu et ce qui a provoqué le déclin de sa carrière. Dès qu’on le voit à l’avant d’une voiture de collection, c’est presque comme s’il n’était jamais parti. Sa présence à l’écran est étonnamment importante et étrangement menaçante. Fraser confère au personnage une froideur légendaire, qui vous fait immédiatement comprendre qu’on ne peut pas lui faire confiance et que la tâche à accomplir sera plus compliquée qu’il n’y paraît. Ce qui est le plus amusant dans ce film, c’est d’apprendre comment Goynes, Russo et Charley vont finir par se trahir mutuellement et pour qui ils travaillent réellement. Vous pensez qu’ils travaillent pour quelqu’un, quand vous découvrez que ce “quelqu’un” particulier prévoit également de doubler l’un des personnages, dans un monde rempli d’infidélité et de tromperie.

Soderbergh y fait brièvement allusion dans une scène où Charley parle seul à seul avec Jones, mais ne tient pas sa promesse jusqu’à ce que le casse tourne mal, Russo et Goynes réalisant qu’ils ont été piégés par une puissance supérieure qui ne sera pas révélée avant l’incroyable acte final du film. Personne, dans ses critiques, ne devrait dévoiler qui joue CE personnage, car il n’a pas été montré dans les bandes-annonces et le matériel promotionnel, mais une fois qu’il apparaît, vous allez probablement devenir fou. C’est là que No Sudden Move atteint son apogée et donne lieu à une avalanche de rebondissements imprévisibles, élaborés de façon magistrale comme seul Soderbergh peut le faire, à l’instar de la révélation finale à la fin d’un film Ocean’s qui met en évidence la complexité du casse. No Sudden Move met plutôt en évidence la complexité de l’opération et la façon dont Goynes, Russo et Charley étaient dépassés par les événements lorsqu’ils ont accepté de manière flagrante l’offre d’emploi de Jones. Le fait d’être payé trois mille dollars pour garder la famille de Matt Wertz (Harbour) pendant qu’il récupère le document aurait déjà dû déclencher une sonnette d’alarme, mais lorsqu’ils réalisent que quelque chose se trame, tout change. Et c’est là que No Sudden Move commence à faiblir. Au fur et à mesure qu’il introduit de nouveaux personnages pour présenter une opération complexe semblable à une toile d’araignée, il devient de plus en plus alambiqué et difficile de discerner qui est important dans l’histoire et qui ne l’est pas. La photographie en forme d’aquarium de Soderbergh est parfois très efficace pour créer une tension avec un minimum de dialogues et de musique, mais nous pouvons parfois constater son artificialité lorsque le film commence à se déformer avec trop de personnages et trop d’intrigues. Certes, tout commence à s’amalgamer vers la fin, mais il est très difficile de savoir qui est qui, qui fait quoi et quel est le but de chacun avec le document et son argent.

Il n’en reste pas moins que No Sudden Move est un bac à sable très agréable à utiliser pour Soderbergh, avec une esthétique élégante et cool qui ne fonctionne pas toujours, mais qui reste insatiablement créative, et un casting incroyablement diversifié d’acteurs offrant des performances très mémorables. Il ressemble presque à un précurseur d’Ocean’s 14, dont Don Cheadle a confirmé que Soderbergh envisageait fortement d’en faire son prochain projet. S’il l’envisage, je dis qu’il faut donner aux gens ce qu’ils veulent pour un retour en forme de Soderbergh avant qu’il ne prenne inévitablement sa retraite. La Soderberghaissance est à nos portes, et je suis très heureux d’en être le témoin.

No Sudden Move disponible sur MyCanal et en VOD.