Les minions, ces petits voyous jaunes à l’allure de tic-tac qui parlent en charabia, sont en quelque sorte omniprésents dans la culture pop américaine depuis leur première apparition dans la comédie d’action animée Moi, moche et méchant, sortie en 2010 et produite par Illumination Animation. D’abord relégués au second plan pour des morceaux occasionnels de comédie burlesque, leur popularité s’est avérée si grande qu’en 2015, ces petits êtres ont eu droit à leur propre long métrage, ce qui s’est avéré être une erreur (si vous les trouviez bons au départ). Mais comme ils ont rapporté plus d’un milliard de dollars dans le monde, une suite était inévitable et, après un hiatus de deux ans induit par le COVID, le monde a enfin reçu son “cadeau”.
Les Minions 2 – Il était une fois Gru a une réalisation particulièrement intéressante si l’on considère que les Minions eux-mêmes ont été initialement révélés comme une création de l’inventeur amateur Gru et non comme une espèce globe-trotter remontant aux origines de l’univers, comme la franchise l’a soudainement fait croire. Tout cela n’est pertinent que parce que Il était une fois Gru est en fait une préquelle, qui raconte comment le maître des larbins, le maléfique mais finalement bon Gru (Gad Elmaleh), a commencé sa carrière dans la méchanceté.
Nous sommes en 1976. Un groupe de super-vilains connu sous le nom de “Vicious Six” fait des ravages dans le monde entier, cherchant désespérément à obtenir un médaillon d’or magique contenant les symboles du calendrier du zodiaque qui leur conférerait des super-pouvoirs à minuit, le jour du nouvel an chinois. Dans une séquence de braquage digne d’Indiana Jones, le groupe trahit son membre le plus âgé, Will Karnage (Gérard Darmon), qui est laissé pour mort après avoir obtenu le médaillon. Cette disparition provoque le recrutement d’un nouveau membre, un poste que Gru, 11 ans, considère comme son billet pour la méchanceté éternelle. Mais les choses ne se passent pas tout à fait comme prévu, principalement parce que les membres considèrent le jeune garçon comme, bien entendu, un enfant. Afin de prouver sa nature méprisable, Gru vole le trésor sacré, ce qui lui vaut d’être à la fois poursuivi par les Vicious Six et kidnappé par Will Karnage, qui met en place son propre plan de vengeance. Malheureusement, Gru ne possède plus le médaillon, car le minion à qui il l’a confié, Otto (Pierre Coffin), qui porte des bretelles et qui parle beaucoup, l’a échangé contre un caillou domestique très mignon. Outré, Gru se met à l’écart des minions, mais ses meilleurs amis Kevin, Stuart et Bob (tous interprétés par Coffin) se donnent pour mission de sauver leur patron, dans le but de prouver leur valeur.
Il y a une certaine paresse au cœur de Il était une fois Gru, faiblesse principale du studio Illumination Entertainment, le genre de film où le casting de Yeoh (en VO, doublé en VF par Valentine Zhou) en tant qu’experte en arts martiaux fait tout le travail, et où le simple fait que son personnage marche sur des branches d’arbre pendant un bref moment est censé engendrer une nostalgie cinématographique chez ses spectateurs adultes. Cela n’aide pas qu’une grande partie de l’action du film soit basée sur la mise en danger d’un enfant, et lui donner une mère totalement détestable (interprétée par Frédérique Cantrel) qui le néglige et l’agresse verbalement semble particulièrement cruel. Le cadre des années 70 permet quelques moments de folie inspirée, y compris quelques chutes très amusantes et appropriées pour cette époque, et le scénariste est toujours en faveur d’un personnage féminin volontaire, afro-sportif et inspiré de Foxy Brown, du nom de Belle Bottom (interprétée par la éreintante Claudia Tagbo).
Les Minions 2 – Il était une fois Gru plaira certainement à son public cible, les enfants, et, grâce à Tik-Tok, aux groupes de jeunes hommes connus sous le nom de “GentleMinions” qui assistent aux projections en grand groupe et en tenue de soirée. Tous les autres riront quelques fois et prépareront mentalement leurs sorties de la semaine à venir, reconnaissant que le film n’est pas aussi mauvais qu’il aurait pu l’être.
Les Minions 2 – Il était une fois Gru au cinéma le 6 juillet 2022