Réalisé par Tomek Baginski, Les Chevaliers du Zodiaque²⁰²³ est une adaptation live de la série animée et manga éponyme. On y suit Seiya (Mackenyu), qui se retrouve un jour mêlé à une querelle entre Alman Kiddo (Sean Bean) et Guraad (Famke Janssen) au sujet de Sienna (Madison Iseman), la réincarnation de la déesse Athéna. Il découvre alors que la force est en lui et qu’il est destiné à protéger Sienna en tuant Voldemort lorsqu’il aura seize ans et à libérer l’humanité de la Matrice – attendez, je crois que j’ai mélangé les histoires…

Les adaptations live d’anime ont été stigmatisées comme si l’on entrait dans un parc d’attractions Star Wars en portant une chemise Star Trek, et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Nombre d’entre elles ne parviennent pas à rendre la nature bizarre et exagérée de la plupart des dessins animés. Par exemple, les cheveux multicolores hérissés sont un style cool dans l’animation, mais dans la vie réelle, on a l’impression d’être sorti d’une attaque terroriste contre un magasin de teintures capillaires. Cela a donné lieu à des films vraiment infâmes, comme Dragonball Evolution²⁰⁰⁹. Les Chevaliers du Zodiaque²⁰²³ était donc déjà dans une situation difficile. En même temps, j’ai pu garder l’esprit relativement ouvert avec celui-ci, pour une raison : je ne connais pas du tout la source. Certains pourraient dire que cela rend mes opinions invalides, mais je ne suis pas d’accord : je pense qu’un point de vue extérieur est tout aussi important, car parfois une adaptation peut se suffire à elle-même, quelle que soit sa fidélité. C’est le cas d’Edge of Tomorrow²⁰¹⁴, qui s’écarte largement, en termes d’histoire et de ton, du light novel japonais All You Need is Kill, mais qui réussit tout de même à être un bon film.

Malheureusement, Les Chevaliers du Zodiaque²⁰²³ échoue sur ce point, et c’est le pire des échecs : ennuyeux, il ne peut même pas survivre en tant que phénomène à cause de sa piètre qualité. L’histoire pourrait tout aussi bien avoir été copiée-collée à partir des innombrables romans jeunesse “l’élu” que l’on trouve dans les librairies locales. Un adolescent mécontent se retrouve plongé dans un monde étrange, découvre qu’il a un grand destin, que la force est avec vous. Pendant la première heure, j’ai dû vérifier que je n’avais pas allumé Star Wars, tant certains concepts et intrigues me semblaient similaires. Les rebondissements dépouillés et une bonne dose d’appât à suites à la fin n’ont pas aidé. L’intrigue se heurte également à des problèmes d’exposition. Il y a clairement un monde bien rempli ici, impliquant des dieux, une énergie mystique qui n’est absolument pas la force, et des artefacts magiques. Mais le film se contente de faire passer Sean Bean à travers la plupart de ces éléments dans les vingt premières minutes environ, en se contentant de parler à travers eux. Je veux dire, écouter Sean Bean n’est pas une expérience épouvantable, mais au bout d’un moment, on ne prête plus attention au nouveau détail qu’il nous explique et on commence à se demander s’il va continuer à mourir dans tous les films.

Ce qui rend cette histoire insipide encore pire, c’est que même la présentation semble bâclée. Les dialogues maladroits persistent tout au long du film, où chaque ligne est soit une exposition forcée comme un reportage TF1, soit quelque chose comme :

Sienna : Et si j’étais née pour apporter la misère et la ruine dans ce monde ?

Seiya : Ce n’est pas ce que tu es.

Sienna : Et comment le savez-vous ?

Seiya : En fait je le sais, voilà tout.

Pour info, avant ça, Seiya et Sienna avaient passé environ 11 minutes ensemble (j’ai compté), et c’était sans compter les explications ou les plaisanteries l’un envers l’autre. De plus, le film les sépare pendant une demi-heure, ce qui donne l’impression que leur relation est aussi peu naturelle et sans substance. Peut-être que cette écriture maladroite a également affecté les acteurs. Mackenyu est principalement là pour être beau et être torse nu à la fin, ce qui peut convaincre certains critiques de relever un peu leur note, mais en termes d’émotions, il change à peine d’expression au-delà du “mode concentration intense”. Des vétérans comme Sean Bean ou Famke Jensen font de leur mieux, mais il y a aussi des cas comme celui de Sienna. À un moment donné, Guraad arrive en essayant de capturer Sienna et de tuer tous les autres. À cela, Sienna répond “C’est ma mère”, comme si elle venait d’être prise en flagrant délit de non-respect du couvre-feu. Ce qui est frustrant, c’est qu’il y avait du potentiel pour développer des personnages intéressants. Sienna, par exemple, doit lutter contre le fait que la déesse Athéna qui est en elle prend le dessus sur sa personnalité et qu’elle pourrait finir par détruire l’humanité. Guraad est également prometteur, car les raisons pour lesquelles il s’en prend à Sienna ne sont pas liées à un complot de domination du monde, mais à la volonté de sauver l’humanité du danger potentiel d’Athéna. Pourtant, le film a la capacité d’attention d’un fan d’anime dans un magasin de figurines, ne prenant jamais assez de temps pour étoffer l’histoire d’un personnage pour que je m’y attache.

J’ai été assez dur, alors permettez-moi de rendre à César ce qui appartient à César. L’action a réussi à me surprendre par sa qualité. Oui, tous les personnages semblent aussi réels que deux origamis agités devant mes yeux, mais les plans sont stables et larges, et la chorégraphie est rapide et viscérale. Cet effet est quelque peu atténué lorsque le film commence à ajouter de plus en plus d’effets spéciaux ayant la qualité d’un fan film sur Youtube, mais cela reste tout de même assez cool. Cependant, je ne suis pas fan des couleurs. Encore une fois, je ne vais pas trop insister sur les comparaisons avec l’original, mais certains éléments comme les costumes sont devenus nettement plus gris et moins intéressants. Lors de la bataille finale, je me suis trompé sur l’identité du personnage principal parce que les deux adversaires étaient tous deux vêtus de gris, de gris métallique, de gris foncé et de gris le plus gris. C’est un véritable exploit que de faire en sorte que des guerriers dotés du pouvoir des étoiles aient l’air de sortir d’une aventure Donjons & Dragons menée par un adolescent en mal d’inspiration.

Les Chevaliers du Zodiaque de Tomasz Baginski, 1h52, avec Famke Janssen, Madison Iseman, Sean Bean – Au cinéma le 24 mai 2023