Chris Williams a eu un parcours effectivement réussi jusqu’à présent au cinéma. Le réalisateur, qui a été l’un des co-scénaristes du classique Mulan des années 90, est depuis lors attaché à Disney et à son style de narration particulièrement sûr. C’est également la raison pour laquelle, malgré une longue et vaste carrière en tant que scénariste, réalisateur et doubleur au sein du studio, il n’a pas encore connu de phase véritablement cinglante. Et pour cela, une seule raison est significative, c’est le studio lui-même.
C’est exactement la raison pour laquelle le fait qu’il sorte des limites imposées par Disney pour rejoindre le géant du streaming Netflix constitue une avancée impressionnante. Loin des pièges étouffants et sécurisants des studios, il a réalisé avec Le Monstre des mers un film individuel discrètement significatif. Il travaille ici avec le genre de matériel qui lui permet vraiment de donner libre cours à son amour des fantasmes en particulier et du cinéma en général. En outre, il parvient à trouver un équilibre entre l’aventure d’évasion et un semblant de réalité distincte. Et c’est quelque chose que ses racines comparativement soignées auraient entièrement compromis. Le Monstre des mers se déroule dans un passé lointain où d’énormes monstres marins parcouraient les mers de façon terrifiante. Pour les contrer et les abattre, il existait des groupes de chasseurs de monstres, avec leurs navires de style pirate et leurs vêtements similaires. Parmi eux, l’Inévitable était le plus glorieux et Jacob Holland était un jeune héros fantastique, célébré pour ses éliminations incroyables.
Cependant, les rôles sont véritablement inversés avec l’arrivée d’une petite fille nommée Maisie Brumble, une orpheline qui s’est échappée. Comme ses parents sont des martyrs qui sont morts en combattant les créatures marines, elle veut elle aussi devenir chasseuse. Bien que Jacob soit réticent, le capitaine Crow est capable d’identifier le feu héroïque dans ses yeux et décide de la garder à bord. C’est ainsi que le jeune héros fringant trouve un petit allié inattendu, ce qui donne un coup de fouet à l’intrigue. Je n’irai pas jusqu’à prétendre qu’il s’agit d’une prémisse extrêmement originale. Mais Williams a déjà établi les raisons pour lesquelles elle est familière. L’amour des aventures fantastiques et spectaculaires est ce qui l’a encouragé à faire des films, et cela devient évident à chaque scène de son œuvre la plus accomplie à ce jour. Il ne réduit jamais les enjeux, mais il n’écrase pas non plus sa sagesse. Les recoins sombres ne sont pas traités en profondeur, mais il n’est pas nécessaire qu’ils le soient. Il s’agit d’un film pour enfants, et il fonctionne bien dans ce cadre. Le scénario, coécrit par Williams et Nell Benjamin, ne martèle jamais le “message” central.
La construction du monde est intéressante. Elle ne nous immerge pas d’emblée, mais j’ai admiré la façon dont elle prend son temps pour nous familiariser avec le mode de vie de ces chasseurs, leurs angoisses et leurs joies. Il fournit un “arc” solide pour Jacob. Il établit également la chaleur et l’intimité entre lui et le capitaine Crow, le patriarche autoritaire des chasseurs. Ce qui n’est pas encore à la hauteur de la merveilleuse amitié que Jacob et Maisie forgent au fil du récit. Il n’y a pas une énormité de détails ici, mais ce n’est jamais inefficace pour présenter les frontières du territoire. En fait, j’ai aimé la façon dont l’aventure qui se trouve au-delà des cartes est présentée avec une exubérance enfantine, mais jamais avec un sentiment d’orgueil. Au-delà de l’animation, le film présente quelques défauts d’écriture. Bien qu’ils se limitent à l’utilisation excessive d’expositions et à la quantité impossible d’intelligence démontrée par un enfant aussi petit que Maisie, ils sont importants car ils détournent l’attention de la pertinence du film.
Néanmoins, il est fascinant de constater que Le Monstre des mers, d’une durée de 115 minutes, contient des arguments solides sans ennuyer son public. De plus, il est de plus en plus conscient de lui-même et réussit le plus souvent à vous laisser un sourire sur le visage.
Le Monstre des mers sur Netflix le 8 juillet 2022
