Le monde de la gastronomie est un monde insaisissable. L’idée de dépenser un mois de salaire pour un repas – quel que soit le nombre d’étoiles Michelin qu’il possède – semble être un acte superficiel réservé à la communauté aisée (et à la seule communauté aisée). Alors, quand l’occasion se présente d’entrer dans le monde des bouffeurs élitistes pour une nuit inoubliable, bien sûr, on saute sur l’occasion. Que pourrait-il bien se passer ? En fait, beaucoup de choses. Le thriller satirique The Menu du réalisateur Mark Mylod (Succession) donne une tournure intelligente à la formule “Manger les riches” qui, tout en étant fascinante à regarder avec la bonne dose d’humour, nous laisse sur notre faim.

Margot (Anya Taylor-Joy) et Tyler (Nicholas Hoult) sont un couple aisé et élégant qui s’apprête à vivre l’expérience de leur vie : participer à un somptueux menu dégustation du chef Julian Slowik (Ralph Fiennes), célèbre dans le monde entier. Dès le début, le couple donne le sentiment d’être “les opposés s’attirent” ; une Margot apathique dans son blouson de cuir noir essaie de rester intéressée en écoutant un Tyler trop zélé parler de ce qui les attend au Hawthorn, le restaurant exclusif de l’île lointaine vers laquelle ils se dirigent. Avec des billets en main pour cette expérience culinaire unique coûtant des milliers de dollars (ce qu’une Margot sensée considère immédiatement comme suspect), le couple, avec une poignée d’autres invités, embarque sur le bateau de plaisance en direction de la Mecque de la gastronomie.

Ils sont attendus sur l’île par le chef Julian Slowik, la directrice Elsa (Hong Chau) et leur personnel obéissant, qui ont préparé une nuit luxueuse pour les invités spéciaux. Aux côtés de Margot et Tyler, on trouve des ingénieurs turbulents, Bryce (Rob Yang), Soren (Arturo Castro) et Dave (Mark St. Cyr), des clients réguliers au comportement irréprochable, Anne (Judith Light) et Richard (Reed Birney), l’arrogante et critique gastronomique Lillian Bloom (Janet McTeer) et son sous-fifre Ted (Paul Adelstein), une star de cinéma vieillissante (John Leguizamo) et son assistante Felicity (Aimee Carrero). C’est une véritable avalanche d’egos et de prétentions, dans laquelle Margot fait figure d’intrus.

Une fois installés dans la salle à manger et la cuisine minimaliste à aire ouverte, les invités ont droit à des créations avant-gardistes à la fois farfelues et géniales. “Le pain est la nourriture des pauvres”, se lamente le chef, qui offre donc à ses invités une corbeille à pain sans pain. Confus mais engagés, les invités se laissent emporter par la théâtralité du repas composé de plusieurs plats proposés par le chef. Cependant, les choses prennent une tournure sombre lorsqu’un sous-chef se suicide dans le cadre du menu et que les invités réalisent que le danger existe.

Le Menu a une insolence à la fois amusante et sombre ; certains moments sont à mourir de rire – surtout grâce à la performance de Ralph Fiennes – tandis que d’autres moments dégagent une tension accrue. Le confinement des personnages sur une île isolée, sans wifi fonctionnel ni échappatoire plausible, joue en faveur du film et crée un suspense et un sentiment d’effroi presque immédiatement. La partition du célèbre compositeur Colin Stetson (qui a créé la musique inquiétante d’Héredité) ajoute à la tension du film.

Le réalisateur Mark Mylod se moque de la culture alimentaire non seulement dans l’histoire de The Menu, mais aussi dans la structure du film. Avant que le film ne commence, un carton titre fait office d’invitation à cette expérience culinaire élitiste, accueillant le public à l’événement qui va se dérouler.

Cependant, c’est l’histoire elle-même qui fait défaut. L’exécution est bien ficelée, mais l’intrigue semble à demi-aboutie. La plus grande question que je me suis posée après le visionnage était “Pourquoi ?” Pourquoi ce groupe d’invités ? Pourquoi le chef a-t-il choisi cette nuit-là ? Pourquoi ce grand final ? Peut-être que les réponses à ces questions auraient aidé à répondre à une autre de mes critiques concernant le manque d’histoire. Les personnages méritaient plus de profondeur, en particulier Tyler qui, contrairement à ce que laisse entendre l’affiche, n’est pas un personnage principal.

En fin de compte, aussi beau et élégant qu’il soit, The Menu laisse un goût amer bien que jouissif. Si vous êtes à la recherche d’un film “Mangez les riches”, je suggère que Triangle of Sadness soit votre apéritif et que The Menu soit votre plat principal et que Bones and All votre dessert – même si ce dernier est bien plus que cela.

Le Menu au cinéma le 23 novembre 2022.