Greta Thunberg est un curieux objet de contemplation. De la même manière que l’on va au zoo et que l’on attend devant la cage que le petit singe s’enroule sur lui-même en épluchant une banane, le monde entier se serre sur les médias sociaux dans l’attente de la prochaine phrase (incompréhensible) qui divise, prononcée par Greta. Si la Greta que vous avez l’habitude de voir dépeinte sur les médias libéraux est l’objet d’une cire poétique continue, proche d’un messie, il semble contradictoire d’entendre la chaîne conservatrice FOX News la décrire comme “une enfant suédoise malade mentale qui est exploitée par ses parents et les médias”. Alors, où se trouve la vérité ? I Am Greta est le documentaire qui vise à éliminer les divergences entre les différentes narrations que les médias font de Thunberg, en les faisant converger vers le récit affectueux d’une fille simple. L’histoire du documentaire tourne autour d’une fille nommée Greta qui a un rêve, celui de préserver la nature, et qui est atteinte du syndrome d’Asperger, et qui a néanmoins été et donc capable de se faire entendre des dirigeants du monde entier sur la crise climatique imminente. C’est aussi simple que cela.

Le documentaire de Nathan Grossman s’ouvre sous le principe de représenter de manière intime et impartiale les coulisses de la vie publique de Thunberg en tant que leader du mouvement pour le changement climatique, en partant de la grève de l’école au début de l’année 2018. Le réalisateur a rencontré Thunberg par le biais de coïncidences fortuites et sans avoir l’intention claire d’en faire le sujet d’un film. En fait, il n’a décidé de commencer à la filmer en dehors de l’école que lorsqu’elle a expliqué les raisons pour lesquelles elle n’allait pas en classe. La réponse de Thunberg a été filmée, et elle est édifiante : elle dit que personne ne faisait rien pour le climat, alors elle devait le faire. Cette rhétorique messianique est récurrente dans le film et c’est probablement l’interprétation que Grossman voulait donner à Thunberg. En fait, comme l’histoire se déroule dans le temps, il est naturel de voir Greta comme une réincarnation chrétienne. Le symbolisme est poignant : par exemple, dans l’un des premiers plans de la manifestation “Fridays for Future” (une marche proposée par Thunberg pour réclamer une action contre le changement climatique), on voit Greta brandir une pancarte et la porter, tout comme on a l’habitude de voir Jésus porter la croix dans les peintures religieuses. Une fois encore, le film suit Thunberg dans sa traversée de l’océan neutre en carbone en 2019 à bord d’un minuscule bateau pour rejoindre la conférence de l’ONU qui se tient à New York. À plusieurs reprises, la caméra filme la jeune fille, uniquement entourée par les profondeurs de l’océan, pleurant et criant “Je ne veux pas avoir à faire cela”. Dans la tradition de la culture occidentale, ces scènes sont intrinsèquement liées à la soi-disant “tentation du Christ”, lorsqu’il est, en fait, mis à l’épreuve dans le désert.

Les scènes de l’océan Atlantique, qui concluent chronologiquement le film, sont incisives dans la mesure où ce sont essentiellement les seules scènes dissimulées que l’œil du public n’a pas déjà vues : ceci est particulièrement significatif car rien d’autre que Grossman ne nous montre, jusqu’à ce point, n’est vraiment nouveau, soit parce qu’il a été couvert par les journaux ou les réseaux sociaux. C’est dans ces rares moments que nous avons un aperçu de ce que le réalisateur voulait dire par “humaniser Greta”, car elle se déplace à l’écran pour personne d’autre qu’elle-même. C’est une fille qui se trouve au milieu de l’océan juste pour prouver son point de vue et combien elle y croit vraiment. Le film est construit à partir de fragments : enregistrements de Greta dans son jeune âge pris par ses parents, vidéos officielles de conférences et de réunions présidentielles, et coulisses, avec l’intention de donner un portrait réaliste de la militante. Cependant, la plupart des scènes de ce documentaire sont construites mécaniquement. Par exemple, à la moitié du film, on voit Greta se réveiller en pleine nuit à la nouvelle de l’incendie de la forêt amazonienne, et y réagir. L’artificialité n’est pas quelque chose que le public a besoin de voir en entrant dans une salle de cinéma. Le public a besoin de croire en ce qui est montré. L’artificialité n’est pas particulièrement pertinente dans ce film particulier, qui vise à prouver que derrière les intentions de cette jeune fille, il n’y a pas de conspirations, mais seulement elle-même. De cette façon, l’objectif global fixé par le réalisateur manque son coup et frustre les efforts.

Une scène est particulièrement précieuse : Greta rencontre le président Emmanuel Macron à l’Elysée. Ils discutent des principaux points de son programme d’action pour le climat, et Thunberg assaille Macron de données hyper spécifiques. Il lui demande alors si elle lit beaucoup, et elle répond timidement en rougissant “oui, je suis une intello”. Ici, la jeune militante est dépeinte dans toute sa fragilité, rejoignant ainsi le propos initial du film. Grossman aurait dû présenter davantage de scènes de ce genre : des moments d’honnêteté et de transparence. Il aurait dû y avoir moins de scènes de coulisses indiscrètes qui ne font que diviser le public, car c’est la dernière chose dont Greta a besoin en ce moment.

I Am Greta au cinéma le 29 septembre 2021.