Le film d’horreur de 2019, Escape Game, a été une (mini-)surprise. Le concept d’une salle d’évasion mortelle est évident, mais le film du réalisateur Adam Robitel a apporté de l’innovation et du spectacle à l’idée, ainsi qu’un groupe de personnages véritablement sympathiques plutôt que de la chair à canon oubliable. Une suite a immédiatement été lancée, avec un sentiment d’inévitabilité étant donné le potentiel évident de la franchise et l’orientation évidente fournie par la fin du premier film. Mais là où son prédécesseur était sûr de lui et plus que la somme de ses parties, le ridicule Escape Game 2 : Le monde est un piège où l’on titube et trébuche.

Même la scène d’ouverture laisse présager des ennuis, avec une récapitulation rapide du premier film, si mal ficelée qu’elle rend l’intrigue encore plus confuse. Les survivants Zoey (Taylor Russell) et Ben (Logan Miller) se rendent à New York à la recherche de la société malveillante Minos. En quelques minutes, ils se retrouvent enfermés dans un wagon de métro en fuite avec une poignée d’autres personnes qui, semble-t-il, sont également sorties vivantes du jeu de vie ou de mort de l’organisation. Minos n’en a pas encore fini avec eux. Alors que le premier film, naturellement, devait expliquer à son public l’idée d’un escape game par l’intermédiaire de personnages qui apprenaient en même temps, cette suite fait le chemin inverse. Chacun des membres de notre demi-douzaine d’acteurs est un expert de l’escape game, qui résout des énigmes absurdement complexes avant même que le public n’ait compris ce qu’il est censé résoudre. Alors que le premier film mettait l’accent sur la réaction des personnages aux horreurs qui les entourent, celui-ci se résume essentiellement à ces mêmes personnages qui se fatiguent à travers le bruit des machines. Dans ce monde, quelqu’un peut dire “Je parie que ce réfrigérateur est la sortie”, en ne se basant sur aucune preuve, et personne ne le remettra en question.

Les jeux eux-mêmes sont un peu plus exagérés cette fois-ci, manquant des éléments spécifiques, basés sur les personnages, qui aidaient les salles du premier film à aller plus loin. Elles avaient la même ironie noire que de nombreux pièges de Saw, alors que Le monde est un piège propose des jeux qui existent juste parce qu’ils ont l’air cool. Il n’y a aucune raison pour que l’une des salles soit “une banque de la mort art déco”, si ce n’est le fait que quelqu’un a écrit cette idée sur un script et a pensé qu’elle était excitante. Les jeux sont cette fois-ci beaucoup trop élaborés, proposant des énigmes que personne ne pourrait résoudre, et encore moins sous la pression d’une mort imminente. Il y a très peu de place pour que le public joue le jeu. Robitel a toujours l’œil pour créer des décors sauvages et cacophoniques, même si une grande partie de la profondeur des personnages a été supprimée. Le tissu conjonctif intriguant du premier film entre les personnages a été complètement supprimé, laissant un groupe disparate de personnes sans intérêt. Taylor Russell fait de son mieux dans le rôle principal, mais la proéminence de Zoey signifie seulement qu’elle a le plus d’exposition à déployer. Sa relation avec le Ben de Logan Miller n’a que très peu de place pour se développer, ce qui s’avère fatal pour le film lorsqu’elle devient un élément pivot du dernier acte. À l’instar de son prédécesseur Saw, la franchise Escape Game est mal servie en s’éloignant de son principe de base. Les pièces à l’ironie sombre mais clairement rabattables ont maintenant été remplacées par des pièges mortels complexes dans lesquels la chance de gagner le jeu est si faible que l’intrigue s’évapore presque instantanément. Malgré le travail élégant de Brian Tyler et la partition propulsive et synthétique de John Carey, la tension n’est pas au rendez-vous.

Mais malgré cela, le film est toujours une expérience tout à fait regardable. Il est conscient de son statut de mi-chemin entre Saw et Destination finale, mais il est rarement capable d’atteindre la brillance occasionnelle de l’une ou l’autre de ces franchises. La scène finale met la table pour une suite, bien sûr, mais tout dans ce deuxième volet légèrement décevant suggère qu’il serait préférable pour Robitel et son équipe de fermer boutique et d’abandonner tant qu’ils sont en tête.

Escape Game 2 : Le monde est un piège au cinéma le 11 août 2021.