Il y a deux ans, tout juste sorti du thriller d’action à contretemps Tenet, Tom Cruise a proclamé avec joie : “Grand film. Grand écran. J’ai adoré”. Le film de Nolan était peut-être effectivement “grand”, mais il était loin d’être l’événement salvateur pour l’industrie que tant de médias avaient promis. Au lieu de cela, ses scènes d’action étaient filtrées par un ensemble de casse-têtes absurdes et insupportables, dans lesquels naviguait un personnage à peine développé, appelé seulement le Protagoniste. Mis à part son côté distant, Tenet reste un exemple fascinant d’expression et d’excès auteuristes, mais je n’ai pu m’empêcher de penser à ses défauts en regardant le délicieux film de science-fiction à petit budget Deux minutes plus tard.

À l’instar de Tenet, ce bijou du réalisateur Junta Yamaguchi et du scénariste Makoto Ueda présente un dispositif complexe de voyage dans le temps qui se développe jusqu’à ce que ses mécanismes deviennent trop compliqués à suivre. Pourtant, Deux minutes plus tard est délicieusement ancré dans sa réalisation (une impression de plan séquence unique), son double décor banal (un café et une petite pièce au-dessus), une charmante brochette de personnages loufoques et, surtout, un cœur sincère qui ne laisse jamais le spectateur se perdre dans les méandres de ses artifices de science-fiction. La mise en place est simple, même si le concept de voyage dans le temps est un peu difficile à démêler : Kato (Kazunari Tosa) tient un café et vit dans l’appartement au-dessus. Un jour, en montant dans sa chambre après le travail, il est choqué de découvrir une version de lui-même diffusée par l’écran de son ordinateur. Ce second Kato, qui apparaît sur l’écran dans la même tenue et semble discuter par vidéo depuis le magasin situé en bas, explique qu’il communique en quelque sorte depuis deux minutes dans le futur, aide le premier Kato à trouver un médiator et le presse de redescendre. La caméra de Yamaguchi, qui l’a suivi avec assiduité de l’atelier à sa chambre, le suit maintenant de manière fluide, sans coupure, alors qu’il se précipite en bas pour élucider le mystère. Lorsqu’il revient à la boutique, l’écran de télévision diffuse une vue de sa chambre avec son moi passé à ses côtés.

Fixant ce paradoxe avec stupéfaction, il répète le dialogue que son Kato “futur” lui a dit deux minutes auparavant, devenant ainsi celui qui aide son Kato “passé” à trouver son médiator et le pousse à descendre. Rapidement, Kato est rejoint par sa collègue Megumi (Aki Asakura) et un groupe d’amis curieux qui tentent ensemble de comprendre les mécanismes du voyage dans le temps. Le ridicule atteint son paroxysme lorsqu’ils décident de ramener leur moniteur de l’étage supérieur au café et de le pointer vers la télévision, créant ainsi une boucle temporelle infinie dans le but de s’emparer des deux maigres minutes offertes. L’astuce brillante de sa construction en plan séquence (le film est un assemblage de nombreuses séquences, mais l’illusion du plan séquence est transparente tout au long du film) s’adapte parfaitement au concept, donnant un sentiment de structure et de continuité alors que nous suivons les personnages qui montent et descendent l’escalier sans savoir ce qu’ils vont découvrir à l’autre bout. En même temps, le ton grotesque permet de garder les choses légères, même lorsque les choses deviennent aussi capiteuses que celles de Tenet. Alors que l’autosatisfaction de Nolan devient frustrante lorsqu’on perd le fil de sa mécanique de voyage dans le temps, l’aventure de Yamaguchi semble devenir de plus en plus drôle à mesure que la boucle temporelle échappe à la compréhension et au contrôle des personnages. La plus grande force de Deux minutes plus tard est cependant sa douceur, une qualité qui ne se perd jamais au milieu de la sous-structure compliquée qui fait fondre les cerveaux et qui a dû faire du tournage un cauchemar logistique constitué de séquences de deux minutes imbriquées.

Quelles que soient les faiblesses qui se révèlent dans la révélation finale maladroite ou les complications farfelues du concept, elles sont compensées par une durée de 70 minutes, un casting charismatique et un charme contagieux constant. Deux minutes plus tard est peut-être un “petit” film, mais c’est exactement le type de génie fulgurant qui finira par être transformé en un remake américain édulcoré. Vous devriez donc absolument le voir avant que cela n’arrive.

Deux minutes plus tard en VOD le 2 août 2022.