Coup de théâtre s’attache tellement à déconstruire le genre du whodunit qu’il oublie d’avoir des personnages attachants ou un mystère passionnant. Pire encore, le réalisateur Tom George (sur un scénario de Mark Chappell) n’offre rien de consistant avec des personnages qui ne cessent de répéter ces clichés. Cette approche est présentée dans une narration fastidieuse par Leo Köpernick, le réalisateur égoïste et conflictuel incarné par Adrien Brody, un cinéaste mis sur la liste noire d’Hollywood qui vit maintenant dans le quartier du West End de Londres, au moment où la pièce de théâtre d’Agatha Christie, La Souricière, connaît son apogée. Leo a été engagé par le producteur John Woolf (Reece Shearsmith) pour diriger une adaptation cinématographique de la pièce mégapopulaire qui attire toujours les foules. Cependant, il n’apprécie pas vraiment l’histoire ou les meurtres mystérieux en général, se faisant des ennemis avec son scénariste Mervyn Cocker-Norris (David Oyelowo) et d’autres acteurs de l’industrie.

Leo est contrarié par le fait que personne ne meurt dans les dix premières pages, expliquant qu’un public moderne pourrait s’ennuyer et quitter la salle. De plus, il veut que le film se termine par de l’action et du chaos. Ce personnage, défoncé par son propre stock, souhaite activement abaisser le niveau de la narration et du genre, ce qui, on peut le supposer, le ferait passer pour un méchant. De son propre aveu, il n’y a pas grand-chose à aimer dans sa personnalité, ce qui, associé à la narration méta autoréférentielle, signifie qu’il n’est pas surprenant qu’il meure le premier. Inexplicablement, Coup de théâtre semble se ranger du côté de Leo, puisque presque toutes ses propositions controversées se retrouvent dans ce whodunit. Il est difficile de dire si le film croit qu’il est intelligent ou drôle d’évoquer des dispositifs narratifs tels que les flashbacks ou les cartons “trois semaines plus tard” pour les déployer immédiatement à l’écran, mais quoi qu’il en soit, il s’agit d’une tentative pitoyable de mise en scène ironique.

C’est comme si le réalisateur essayait de faire un film pour quelqu’un qui n’a jamais vu de whodunit auparavant, parce que c’est la seule explication de la façon dont ce film parle à ses spectateurs comme s’ils étaient des idiots ignorants des règles fondamentales du genre. Le scénario utilise ces personnages comme des chiffres pour parler ouvertement du genre en donnant l’impression qu’il est révolutionnaire et brillant alors qu’en réalité, il n’y a pas une seule observation réfléchie sur la construction des intrigues. Après avoir installé les relations de Leo avec divers personnages, il est retrouvé mort sur la scène de La Souricière. Cela entraîne l’intervention de l’inspecteur Stoppard (Sam Rockwell) et de l’agent Stalker (Saoirse Ronan), le premier étant un vétéran chevronné bien que boiteux (l’une des observations très intelligentes du film est que le détective héroïque a généralement toujours une blessure et un passé tragique) et la seconde une recrue avec des ambitions.

Il y a aussi quelque chose d’agaçant à nommer un personnage “Stalker”, vraisemblablement parce qu’elle est obsédée par la résolution de l’affaire. Non seulement c’est nul, éculé et insultant pour le personnage, mais le scénario ne mérite même pas la gaieté que Saoirse Ronan apporte à ce rôle. Elle n’est rien d’autre qu’une doublure méprisante pour un spectateur enthousiaste qui saute aux conclusions à chaque nouveau suspect et interrogatoire, pensant avoir tout compris. Ensemble, ils interrogent des personnes dignes d’intérêt tandis que Coup de théâtre s’enfonce dans le vide, déconstruisant mollement le genre, tandis que ces personnages sont terriblement sous-écrits, passant au second plan même lorsqu’ils sont à l’écran. Non pas que cela résoudrait tous les problèmes du film si le tueur était difficile à cerner, mais ça aussi, c’est évident.

Les éléments d’époque sont esthétiquement agréables, tout comme une partie de la photographie raffinée de Jamie Ramsay, et la partition de Daniel Pemberton est le seul élément qui donne de l’élan, mais tout cela est superficiel par rapport à un procédé sans intérêt et irritant de conception méta. À un moment donné, un personnage dit que le public ne se souvient que des 20 dernières minutes d’un film.. Personne ne se souviendra de Coup de théâtre 20 minutes après la fin du film.

Coup de théâtre au cinéma le 14 septembre 2022.