Clifford n’est pas bon. Bien sûr, il est énergique et sincère, avec un grand cœur, et il séduira les enfants. En fin de compte, c’est un film anodin, et il est inutile de s’énerver contre un film anodin. Alors pourquoi suis-je si contrariée qu’il ne soit pas meilleur ? Peut-être parce que s’il avait été bien fait, le film aurait pu être le prochain Paddington. Même le prochain Stuart Little aurait suffi. Au lieu de cela, nous nous retrouvons avec quelque chose de plus proche du dernier Tom & Jerry.

Avant d’obtenir ce que vous cherchez, c’est-à-dire le grand chien rouge lui-même, vous devez d’abord passer par une intrigue procédurale avec des personnages réels. Emily (Darby Camp) a du mal à s’intégrer dans la ville de New York. Elle est victime d’intimidation dans son école privée de la part de la méchante fille habituelle, et sa mère (Sienna Guillory) n’est pas la meilleure figure parentale pour aider son enfant, étant donné que le scénario attend de se débarrasser d’elle en l’envoyant en voyage d’affaires. En effet, le cœur de Clifford se situe entre Emily et son irresponsable baby-sitter Casey (Jack Whitehall), qui se trouve être également son oncle. En chemin, elle adopte un petit chien rouge, qu’elle nomme Clifford. Après lui avoir souhaité d’être “grand et fort” une nuit, elle se réveille le lendemain matin et… surprise ! Clifford est énorme ! Nous suivons Emily et l’oncle Casey dans leurs efforts pour cacher leur nouveau “grand ami”, et tout cela est bien trop commun. Cela me rappelle Hogarth qui devait cacher le Géant de Fer dans la maison, Hiro qui devait cacher Baymax à sa tante, Elliot qui devait cacher E.T. Nous avons vu cela des centaines de fois, le film essaie juste de le dissimuler avec des moments de “chien mignon”. Cela n’aide pas non plus lorsque le film n’est tout simplement pas assez drôle, charmant ou intelligent pour être mémorable. Trop souvent, le scénario a recours à des blagues de cul, de pipi et de pets pour faire rire les plus jeunes spectateurs. Quant aux blagues des personnages adultes, elles sont plus souvent ratées qu’elles n’aboutissent, essayant trop souvent d’être branchées et modernes. Le résultat est une pléthore de blagues potaches qui se périment instantanément à la seconde où elles sont dites.

Debout les Zouzous.

Bien que Camp et Whitehall aient des moments rares de complicité, ils ne parviennent pas à surmonter l’écriture médiocre. Oncle Casey est conceptualisé comme un loser adorable, mais scène après scène, le scénario ne parvient pas à vendre la partie “adorable” de cette description. C’est encore pire lorsque la moitié de ses séductions sont tout simplement effrayantes et dérisoires. Même si Emily ou un autre personnage reconnaît qu’il s’agit d’une répulsion, cela n’enlève rien à mon expérience désagréable en regardant la scène. Quant à Emily elle-même, Camp fait de son mieux avec le scénario. Pour une actrice de 14 ans, elle fait passer les moments les plus émouvants du scénario, tout en faisant semblant d’interagir avec un gros chien rouge à l’écran, un atout crucial et indispensable dans le film, puisque les images de synthèse ne sont pas des plus réussies. Mais son personnage subit l’arc le plus banal pour un personnage de son âge. Soyez vous-même ! C’est normal d’être différent ! Non seulement Emily apprend ces messages, mais elle les répète à haute voix devant une grande foule à la fin du film. Il essaie d’être sentimental, sincère et sucré, mais il n’en ressort qu’une impression de ringardise et d’artifice. Les clichés continuent lorsque le scénario a besoin d’un méchant qui menace d’enlever Clifford. C’est alors qu’entre en scène Tony Hale, dans le rôle du fondateur milliardaire d’une société de génétique, qui souhaite étudier la poussée de croissance anormale de Clifford afin d’aider son entreprise à prospérer. Après avoir été submergé par des dialogues sur le fait de nourrir le monde, de faire pousser des aliments extra-larges, et par des images d’œufs de poule géants et d’agneaux à deux têtes (oui, il y a un agneau à deux têtes dans ce film), vous vous rendrez compte que l’intrigue n’est que du charabia.

Beaucoup qualifieront Clifford de “divertissement inoffensif”, un film pour enfants qui atteint exactement son objectif. Il est coloré, bruyant et plein d’éléments de décor ridicules (certains liés au chien, d’autres non). Il est vrai que c’est un film excessivement sincère. Malheureusement, malgré les bonnes intentions, la qualité de la narration ne devrait pas être aussi faible. Malgré les prémisses et la franchise bien-aimée, le film se contente de l’écriture la plus paresseuse et des blagues les moins drôles de l’année. Le pire, c’est que c’est tout simplement prévisible et trop familier. Vous n’êtes pas obligé de regarder Clifford et je peux vous dire que vous l’avez déjà vu.

Clifford au cinéma le 01 décembre 2021.