Parlez d’un couple inattendu mais intrigant. Dans le nouveau film Bliss, Owen Wilson et Selma Hayek sont deux personnes qui font l’aller-retour entre des réalités très différentes. Mais bientôt, les perceptions de ce qui est réel et de ce qui est une simulation commencent à s’estomper. Ce concept accrocheur vient de l’esprit du scénariste-réalisateur Mike Cahill dont les références en science-fiction indie incluent Another Earth de 2011 et I Origins de 2014. Il fait de la télévision depuis, mais il revient aux longs métrages avec Bliss, un drame de science-fiction aux allures de mystère à l’ancienne.
Il semble que 2021 connaîtra une certaine résurgence pour Wilson, qui sera aussi la vedette de la prochaine série du MCU, Loki et qui tourne une nouvelle comédie romantique avec Jennifer Lopez. Ici, il joue Greg Wittle, récemment divorcé et pris au piège dans un travail de col blanc sans avenir dans une agence appelée Technical Difficulties (J’aime un peu ce nom). Il vit dans un monde brisé, plein de pauvreté, de pollution et baigné dans une sombre teinte bleu-gris dégueulasse. Déconnecté de ses tâches quotidiennes de travailler au téléphone, Greg est assis dans son bureau à dessiner des images qui semblent tirées de ses souvenirs, des images d’un monde bien meilleur et d’une belle femme qui y est liée de façon indélébile. Les efforts manqués de Greg lui ont coûté son emploi. Dans un bar, perdu, déprimé et en train de renverser un double whisky, il remarque une femme mystérieuse (Hayek) assise dans une cabine et lui accordant une attention inhabituelle. Son nom est Isabel, un vagabond avec des pouvoirs assez particuliers qui peuvent manipuler des objets physiques, même des gens. Lorsque ses pouvoirs ne fonctionnent pas sur Greg, elle se rend compte qu’il doit lui aussi être « réel ». Alors elle lui raconte une histoire délirante sur la façon dont le monde endommagé dans lequel ils vivent est en fait une simulation informatique et qu’il a aussi ses propres pouvoirs.
Dès le début, Cahill garde les choses assez près de la poitrine, laissant tomber quelques miettes de pain pour s’assurer que nous allons dans la bonne direction. Bientôt, il nous frappe avec des bizarreries comme des cristaux jaunes et bleus, des FGP (Fake Generated Persons), Bill Nye le Science Guy, et un étrange engin appelé Brain Box. Même Isabel s’avère être une énigme, lançant des lignes ambiguës comme « Tu es mon gars » et « Disons que c’est un peu ma faute si ce monde existe ». Et elle semble avoir un intérêt direct à convaincre Greg de laisser derrière lui tout l’attachement qu’il a à ce monde trouble et troublé, à savoir sa fille Emily (Nesta Cooper). Lorsque Greg et Isabel entrent dans la seconde des deux réalités, un monde somptueux et coloré de classe supérieure, elle se révèle être une scientifique renommée mais légèrement controversée. Elle soutient qu’elle a créé la simulation pour que les gens apprécient la « bonne vie ». Greg se rend compte que c’est « le meilleur monde » d’après ses premières esquisses, le monde de la richesse et du confort dont il a rêvé. Mais peu importe à quel point il essaie, il ne peut pas ébranler les connexions émotionnelles de l’autre réalité, en particulier Emily qui fait comprendre que ce qui est réel est encore plus difficile.
Dès le départ, nous obtenons une bonne table de réglage et il devient rapidement clair qu’il s’agit d’un film avec de grandes idées et beaucoup de choses à dire. Malheureusement, toutes les pièces du casse-tête ne s’assemblent pas pour s’adapter aussi étroitement qu’elles le devraient. Nous avons donc inévitablement des scènes d’exposition qui tentent de combler les lacunes. Une grande partie de l’explication finit sur les épaules de Hayek qui va de fascinant et énigmatique à frustrant et inconsistant. Et bien que ce ne soit pas de sa faute, certaines de ses réflexions ne sont tout simplement pas aussi engageantes, ce qui finit par nuire aux grands thèmes du film. Pendant ce temps, Wilson donne une performance solide mais est attaché à un personnage qui passe beaucoup plus de temps confus et méditant que de révéler réellement quelque chose d’important.
Bliss ressemble à quelque chose qui sonne vraiment bien en tant que concept mais qui ne se déroule pas tout à fait à l’écran. Il est révélateur que certaines des touches visuelles du film, telles que les éclairs occasionnels à l’écran et les reflets d’objectif nets mais légèrement surutilisés, sont plus séduisantes que l’histoire elle-même. Et il est regrettable que le couple original mais convaincant d’Owen Wilson et de Selma Hayek ne puisse pas insuffler assez de vie à cette histoire futuriste ambitieuse mais bancale. C’est largement dispensable, visuellement peu travaillé et l’écriture est plus que bancale. D’où le titre de cette critique, au fait.
Bliss exclusivement disponible sur Prime Vidéo.