Écrit et réalisé Aaron Sorkin, Being the Ricardos suit Lucy (Nicole Kidman) et Desi Arnez (Javier Bardem) alors qu’ils font face à une crise qui pourrait mettre fin à leur carrière tout en luttant pour leur mariage. Le film se déroule au cours d’une “semaine effrayante” durant laquelle Lucy a été publiquement accusée d’être communiste, ce qui pouvait sonner le glas de la carrière de tout acteur à Hollywood dans les années 1950. Jouer le rôle de Lucille Ball est un défi de taille pour n’importe quelle actrice, et faire un film sur I Love Lucy est un projet ambitieux pour quiconque, compte tenu de la popularité de la série télévisée lors de sa première diffusion et du fait qu’elle est toujours aussi appréciée aujourd’hui. Malheureusement, Nicole Kidman et Aaron Sorkin montrent qu’ils ne sont pas à la hauteur de la tâche.
Le problème est que Lucy était en fait inscrite comme communiste lorsqu’elle s’est inscrite sur les listes électorales, comme un clin d’œil au grand-père socialiste qui a contribué à son éducation. Mais Desi et elle doivent essayer de garder cette histoire hors de la presse, tout en se préparant à tourner l’épisode 4 de la saison 2 de I Love Lucy. Being the Ricardos suit le couple dans chaque jour de la semaine, alors qu’ils se débrouillent malgré la myriade de problèmes auxquels ils sont confrontés. En plus de la politique, le film suit également les problèmes relationnels personnels de Lucy et Desi au cours de cette semaine, alors qu’ils se disputent continuellement, principalement à cause des accusations d’infidélité de Desi portées par les journaux. (Un article demande : “Desi aime-t-elle Lucy de façon détachée ?”) Il y a également de longs flashbacks sur la rencontre du couple et les premières années de leur relation, alors qu’ils tentent de s’adapter au fait d’être deux artistes aux horaires très différents. Ces flashbacks ont été ressentis comme des informations de fond largement inutiles et des distractions par rapport à l’intrigue réelle, car ils n’ont rien ajouté à leur romance qui ne pouvait pas être saisi dans les sections des années 1950.
Couple tortueux.
Ce qui est plus intéressant, c’est de voir comment Lucy contribue à l’émission de télévision, qu’il s’agisse de se battre avec le réalisateur Donald Glass (Christopher Denham) ou de remettre en scène des scènes. Dès les premiers instants de la lecture de l’épisode, Lucy décortique méticuleusement les répliques et prouve qu’elle a une meilleure compréhension de la comédie et de ce que veut le public que quiconque. Sorkin joue avec la structure de plusieurs façons et certaines d’entre elles sont efficaces, tandis que d’autres donnent l’impression qu’elles font perdre du temps qui aurait pu être mieux utilisé. Lucy imaginant des scènes pour I Love Lucy, en noir et blanc, comme nous avons l’habitude de les voir, alors qu’elles sont lues et répétées, est un élément de choix fantastique. Il permet de faire le lien entre le film et la célèbre émission qu’il dépeint et nous donne l’occasion de voir Kidman recréer certains moments célèbres. Moins réussis sont les entretiens avec des versions plus anciennes du producteur exécutif Jess Oppenheimer et des scénaristes Bob Carrol Jr. et Madelyn Pugh, qui semblent appartenir à un autre film qui joue davantage sur le concept du faux documentaire, plutôt que de s’y engager partiellement.
La plus grande faiblesse de Being the Ricardos est qu’il se passe beaucoup trop de choses dans le scénario pour qu’aucun des thèmes ne soit correctement développé. En plus de leurs problèmes politiques et relationnels, Lucy et Desi annoncent aux responsables de la télévision que Lucy est enceinte, et il y a une lutte de pouvoir dans la salle des scénaristes avec la seule femme scénariste (excellemment jouée par Alia Shawkat) qui se dispute avec le scénariste masculin (Jake Lacy) pour savoir qui aura le mérite des meilleures idées. Nous voyons également la planification de plusieurs épisodes à l’avance, apparemment pour donner une raison à Kidman de faire une imitation moins drôle de la célèbre scène du foulage de raisin de la série. Peut-être que Sorkin a accumulé toutes ces intrigues pour essayer de souligner tout ce que Lucy traversait, mais cela semble tout simplement fastidieux à suivre pour le public. Les interprétations de J.K. Simmons et Nina Arianda de William Frawley et Vivian Vance, plus connus pour avoir joué Fred et Ethel Mertz dans I Love Lucy, sont les points forts du film. Ils sont excellents chacun de leur côté, leurs chamailleries dans les scènes qu’ils partagent sont fantastiques. Simmons est délicieusement grincheux dans le rôle de William, un ancien acteur de vaudeville et de Broadway qui était déjà expérimenté dans l’industrie lorsqu’il a accepté le rôle de Fred, mais la scène dans laquelle il essaie de donner à Lucy des conseils sur sa relation est véritablement touchante. L’intrigue concernant le ressentiment de Vivian à l’égard du rôle d’Ethel et son désir de paraître plus glamour est l’une des intrigues secondaires les plus intrigantes du film, mais elle n’est jamais pleinement développée, bien qu’Arianda fasse un excellent travail pour lui donner vie.
Ça change des réunions sur Zoom.
Kidman est une actrice très talentueuse et elle fait un excellent travail avec les scènes dramatiques, montrant comment Lucy est affectée par l’œil égaré de Desi et comment elle a dû se battre pour réussir dans l’industrie du divertissement. Cependant, elle ne parvient pas à capturer la magie du génie comique de Lucille Ball et de nombreuses scènes comiques tombent à plat. C’est un risque de voir une actrice essayer de recréer des scènes directes de I Love Lucy et celles-ci ne font souvent que souligner que Kidman n’a pas le timing comique ou les expressions faciales hilarantes que Ball avait. Il est indéniable que Javier Bardem offre une excellente performance, qu’il chante “Babalu” dans une boîte de nuit ou qu’il utilise sa présence dominante pour prendre en charge une réunion. Il ne parvient pas à capter l’énergie ou la présence de Desi, mais sa performance est suffisamment impressionnante pour que l’on puisse passer outre si le casting lui-même n’était pas un problème. Cependant, l’accent mis sur l’héritage cubain de Desi et la façon dont il affecte sa position dans l’industrie donne l’impression que le casting de l’acteur espagnol n’est pas le bon. Aussi bon que soit Bardem dans le rôle de Desi, il est clair qu’il aurait dû être joué par un acteur d’origine cubaine, d’autant plus que son origine ethnique joue un rôle important dans l’intrigue.
Being the Ricardos est réalisé de manière adéquate, mais ne présente rien de spécial ou de remarquable pour un film de Sorkin du point de vue du montage ou de la cinématographie. Les costumes d’époque et les décors sont charmants, en particulier les tenues de Lucy et de Vivian qui recréent magnifiquement les silhouettes des années 1950. Il est intéressant de noter que Lucy porte souvent un pantalon dans le film, ce qui est inhabituel pour un film d’époque comme celui-ci, ce qui semble être un indice de son attitude indépendante et orientée vers les affaires. Le décor recréé de I Love Lucy est tellement amusant pour tous ceux qui ont regardé la série qu’il est dommage qu’il ne soit pas plus mis en valeur pour permettre d’en apprécier les détails. Being the Ricardos s’enlise dans le scénario désordonné de Sorkin, même s’il a de temps en temps la réplique qui fait mouche que l’on attend de lui en tant qu’auteur. Le film tente d’aborder trop de thèmes et d’intrigues, ce qui fait qu’aucun d’entre eux ne donne l’impression d’être pleinement étoffé. Malgré les problèmes de casting, les acteurs sont le point fort du film, en particulier Simmons et Adriana qui viennent à la rescousse chaque fois que le film commence à devenir inintéressant. Bien que Bardem et Kidman fassent un travail solide en montrant un couple essayant de surmonter les défis personnels et professionnels dans l’industrie du divertissement des années 1950, ils ne deviennent jamais complètement les Ricardo.
Being the Ricardos disponible sur Prime Vidéo le 21 décembre 2021.