Il y a de fortes chances que vous ayez un grand sourire chaque fois qu’Ali et Ava sont à l’écran en même temps, ce qui est une bonne chose puisqu’elles sont souvent ensemble dans Ali & Ava. Le dernier film de Clio Barnard est une charmante petite romance qui déploie beaucoup d’efforts pour façonner son couple central, lequel éclate finalement de chaleur, d’espoir et de douceur. Doux, mais jamais mielleux, romantique, mais jamais gnangnan, c’est une histoire d’amour bien faite.
Ali & Ava commence avec le premier, interprété par un Adeel Akhtar au charme irrésistible, debout sur le toit de sa voiture dans un champ, entouré de brouillard, les écouteurs sur les oreilles. Le rythme de la batterie de “Radio” de Sylvan Esso retentit tandis qu’Ali se défoule et se lâche en solo. Ouvrant instantanément la porte à ses troubles émotionnels intérieurs et montrant ce qui le fait vibrer, ce lever de rideau de choix établit également la musique comme une force motrice puissante derrière les deux personnages centraux du film. Alors qu’Ali aime la musique Dance, l’Ava de Claire Rushbrook préfère la musique country douce (au début, à la consternation amusante d’Ali). Tout au long du film, la musique a un effet de transmission sur les scènes et les personnages, renforçant les liens là où un simple dialogue ne le peut pas. Dans l’un des premiers moments romantiques entre Ali et Ava, on les voit écouter de la musique sur leurs propres écouteurs, danser en silence mais avec les différentes chansons qui tournent dans leur tête : ils ont beau être adultes, à ce moment-là, ils ne sont que des adolescents maladroits qui tombent amoureux.
La socialisation par la musique, la culture.
Le monde et les personnages façonnés à l’écran dans Ali & Ava sont sculptés de manière complexe. Bradford sert de toile de fond à leur vie grâce à la cinématographie magistrale d’Ole Bratt Birkeland. Les images filmées de la ville du Nord aux premières heures du jour sont non seulement magnifiques, mais elles donnent au film un ton vivant et détaillé. Les plans des personnages qui se reflètent dans les fenêtres les situent dans ce lieu qui bourdonne et qui respire. Cela peut paraître surprenant, mais dans ces moments, Ali & Ava ressemble à un film d’Edward Yang (Ce jour-là sur la plage), qui capture également les villes d’une manière tout aussi organique. Mais le monde de Bradford n’est finalement qu’une toile de fond, bien que glorieuse, pour les personnages, au service de leurs histoires complexes.
Il est difficile d’imaginer un couple à l’écran meilleur et plus crédible que celui d’Ali et Ava au cours de la dernière année cinématographique. Akhtar et Rushbrook sont, à eux seuls, captivants, mais ensemble, leur magnétisme s’amplifie pour atteindre un niveau presque incroyable. Leurs dialogues ensemble pétillent et font des étincelles à l’écran, leur relation, d’abord maladroite (surtout de la part d’Ava et de son tempérament plus nerveux), devenant quelque chose d’assez beau. Dans ces scènes, le talent de Barnard en tant que scénariste est on ne peut plus clair. Ali et Ava sont le parfait contrepoids l’un pour l’autre, prouvant que les opposés s’attirent définitivement, sans aucun doute : le premier est vif et porte ses émotions sur sa manche, tandis que le second est plus réservé et réfléchi. Tous deux se trouvent également à un carrefour émotionnel dans leur vie. Ali est séparé de sa femme mais vit toujours avec elle, poussé par la peur de l’ostracisme de sa famille et de la communauté musulmane locale. Ava est divorcée et vit seule, sa maison étant un lieu où ses enfants et petits-enfants sont les bienvenus. Les bas-fonds émotionnels sont présents dans Ali & Ava, tout comme les hauts-fonds, Akhtar et Rushbrook passant sans effort de l’humour et de la joie à la tristesse et à la détresse.
Si feel-good en ces temps troublés.
Leur romance est douce et simple. Il n’y a rien de grandiose ou d’épique, et ça marche. Mais là où Ali & Ava n’est pas un succès retentissant, c’est dans son traitement léger et peu développé du multiculturalisme à Bradford et, plus largement, en Grande-Bretagne. Ali est un musulman bengalo-britannique tandis qu’Ava est d’origine irlandaise, et leurs intersections culturelles sont traitées avec respect et compréhension par Barnard. Son scénario présente quelques faiblesses dans le traitement de l’ex-mari d’Ava, un violent islamophobe, dont la conclusion semble trop précipitée. Le fils d’Ava montre des signes de loyauté envers son père à travers son traitement méfiant d’Ali, qui est influencé par le racisme, mais malgré une construction efficace, tout se termine trop facilement. Barnard n’a peut-être pas voulu insister sur les questions interraciales (cela aurait nui à la romance et fait d’Ali & Ava un film complètement différent) mais la référence qu’elle y fait est frustrante lorsqu’elle se conclut de manière aussi précipitée.
Avec ses 95 minutes, Ali & Ava semble presque trop éphémère dans sa durée. Beaucoup de choses pourraient être plus approfondies, mais en fin de compte, Barnard se concentre sur la romance et sur le fait que l’amour l’emportera si vous lui donnez une chance. Son scénario, même s’il présente quelques lacunes, reste une aventure joyeuse et très drôle (les plaisanteries entre Ali et Ava sont toujours délicieuses). Ali & Ava aurait pu être un drame morose, mais c’est au contraire une représentation joyeuse de la cohabitation entre deux communautés. Le portrait de Bradford est exquis, et ce réalisme impressionnant s’applique également à Ali et Ava. Il s’agit d’un récit réaliste de deux personnes charmantes et affables qui trouvent l’amour, apportant ainsi une dose de bonheur bien nécessaire au monde de la classe ouvrière britannique à l’écran.
Ali & Ava au cinéma le 2 mars 2022.