Grâce à son sens plastique inné, les films de Kogonada sont parmi les plus captivants du cinéma actuel. Sa capacité à composer des plans d’environnements et de personnes qui les habitent, magnifiquement conçus et richement élaborés, rend ses films visuellement et singulièrement spéciaux. Ajoutez à cela sa capacité de conteur à explorer des histoires profondément spirituelles qui réfléchissent au sens de la vie, et vous constaterez que regarder un film de Kogonada est une expérience véritablement transcendante. Ce qui est fou dans ce grand éloge, c’est qu’il n’a fait que deux longs métrages à ce jour : Columbus de 2017, et maintenant, After Yang.
On peut se demander comment une personne qui n’a fait que deux films dans sa vie a pu les réaliser de manière aussi artistique. Cependant, ceux qui connaissent l’histoire de Kogonada savent aussi qu’avant de devenir réalisateur, sa carrière professionnelle a consisté à créer des essais vidéo, dont l’excellence a élevé l’importance et la reconnaissance de ce médium en tant que forme d’art à part entière. Comprendre et mettre en valeur les méthodes de réalisation des grands du cinéma est sans doute ce qui a rendu son premier long métrage, Columbus, si raffiné et un début si louable. Avec After Yang, son deuxième long métrage encore plus ambitieux, il est passionnant de le voir étendre ses talents artistiques en entrant dans un monde de science-fiction hautement conceptuel qui visualise des mondes encore plus complexes avec des questions encore plus profondes.
Face à notre reflet
Présenté en première mondiale au Festival de Cannes l’année dernière, After Yang se déroule dans un futur où les humains côtoient des androïdes dotés d’une intelligence artificielle, dont la sensibilité consciente les oblige à se confronter à leur propre vie et, par conséquent, à leurs défauts. Adapté d’une nouvelle d’Alexander Weinstein, After Yang raconte l’histoire d’une famille magnifique (mais à première vue, curieusement diverse) dont on ne comprend pas encore les liens. Nous apprenons que Jake (Colin Farrell) et Kyra (Jodie Turner-Smith) sont les parents d’une fille chinoise adoptée, Mika (Malea Emma Tjandrawidjaja). Le dernier à se retrouver dans le cadre d’une photo de famille prise par lui-même est le techno-sapien Yang (Justin H. Min). L’inclusion de Yang dans la famille s’inscrit dans une tendance plus large de la société où les parents achètent des “seconds frères et sœurs”, des robots autonomes capables de leur fournir de la compagnie ainsi qu’une histoire culturelle de l’héritage de leurs enfants adoptés. Sage et réfléchie, Yang fournit également des conseils philosophiques à Mika, l’aidant à mieux comprendre sa propre adoption, la comparant dans un cas à une branche qui a été greffée sur un arbre pour créer une nouvelle vie. À cet égard, le lien entre Mika et Yang est tout à fait particulier. Aussi, lorsque Yang cesse brusquement de fonctionner, cela plonge Mika dans le désarroi. Jake emmène Yang chez un tiers, et lorsque Yang est examiné, une découverte provoque un choc : on découvre un morceau de technologie qui permet à Yang de créer des souvenirs de sa vie.
Kogonada utilise l’étude par Jake des souvenirs de Yang (visualisés sous la forme d’étoiles brillantes dans le ciel) pour réfléchir au fait qu’il a perdu le contact avec sa propre famille et aux moments spéciaux qu’il a négligés dans sa propre vie. Des montages de ces moments fugaces du point de vue de Yang – la lumière qui entre par une fenêtre, les feuilles qui se blottissent dans le vent, la nature dans sa forme la plus simple et la plus belle, sont magnifiquement filmés par le directeur de la photographie Benjamin Loeb (Mandy). À l’instar de L’âme de Pixar, les moments banals sont perçus comme les véritables moments magiques de la vie. C’est ici, dans le réexamen de ces souvenirs temporels et fragiles, que Kogonada met en avant ses questions les plus profondes et ses déclarations philosophiques. Je ne peux m’empêcher de penser à l’une de ces scènes entre Yang et Kyra, dans laquelle, alors qu’ils discutent de la temporalité de la vie, Yang cite sagement Lao Tsu, disant “ce que la chenille appelle la fin, le reste du monde l’appelle papillon”.
Famille recomposée
Une partition émouvante d’ASKA, ainsi qu’un thème supplémentaire composé expressément pour le film par la légende oscarisée Ryuichi Sakamoto, ajoutent encore plus de beauté à After Yang. Le deuxième long métrage de Kogonada, réalisé de main de maître, examine les questions les plus profondes de la vie au niveau le plus grandiose qui soit. De plus, nous voyons également Kogonada réfléchir à sa propre ascendance asiatique, ce qui permet également au public de s’interroger sur sa propre identité en comprenant son origine génétique. Les performances tout au long du film sont toutes ressenties avec émotion. Les scènes de chacun des acteurs, dont Colin Farrell, Jodie Turner-Smith, Justin H. Min et Haley Lu Richardson, résonnent toutes profondément dans leur tendre honnêteté. Ils transmettent une sérénité tranquille au monde magnifiquement créé par Kogonada, tout en exprimant des sentiments aussi profonds que le chagrin, la perte et la peur de la fatalité.
Bien que vous deviez vous ralentir à son rythme patient et lent, il vous laissera le cœur gonflé, les yeux déchirés et l’âme transcendée. After Yang est une réalisation profondément belle, profonde et étonnante de Kogonada qui vous fera regarder votre monde et votre vie avec un peu plus d’émerveillement après.
After Yang au cinéma le 6 juillet 2022.