Dans Ninja Turtles: Teenage Years, l’impact de la pop-culture, en particulier celui du cinéma, est omniprésent. Ce choix vise à jouer avec les souvenirs des spectateurs, alors ravis de repérer discrètement des références, mais il en révèle également beaucoup sur le rôle du cinéma dans la formation de nos personnalités. Dans ce long-métrage d’animation, tout est intrinsèquement lié aux médias, que ce soit la création des personnages, leurs aspirations, et bien sûr leur mode de réussite. Revenons sur la manière dont ce film d’animation met en lumière nos habitudes médiatiques et culturelles, offrant ainsi un sous-texte fascinant qui transforme le film de Jeff Rowe et Kyler Spears en un joyau de réflexion.

Tout le monde connaît l’intrigue de base, mais un petit rappel ne fait jamais de mal. Quatre tortues, expertes en arts martiaux, décident parfois de quitter les égouts pour rétablir la justice à New York. Cependant, ce nouveau long-métrage réinvente ce scénario classique en reliant dès le début le destin des héros aux écrans de télévision. Étant donné que les tortues ne peuvent pas librement explorer le monde extérieur, elles le découvrent par le biais du cinéma, ce qui explique leur statut de “ninjas”. En visionnant de nombreux films d’arts martiaux, elles adoptent les techniques, ce qui influence considérablement leur personnalité. Ainsi, le cinéma a un impact immédiat sur la formation de nos personnages, tout en créant un élément crucial de l’intrigue : la motivation des protagonistes. En regardant de nombreux longs-métrages pour adolescents, les tortues se font une vision déformée de l’univers scolaire américain. Cela peut s’apparenter à une expérience similaire vécue par de nombreuses personnes de ma génération, faute d’avoir des représentations réalistes, à savoir que votre lycée ne ressemblera en rien à High School Musical. Pourtant, pour les Tortues, cette réalité n’est pas si évidente. Elles perçoivent le monde des études comme un lieu idyllique, et c’est pourquoi elles feront tout pour s’intégrer dans le monde réel, influencées par le cinéma et grâce au cinéma.

Même chose chez les autres personnages. April aspire à devenir une journaliste reconnue après une mésaventure télévisée impliquant sa bouche et du vomi. Elle cherche donc à rétablir sa crédibilité en réalisant un reportage sur les tortues. En ce qui concerne les antagonistes, une “famille” de mutants, ils se sont construits en visionnant de nombreux films sur la famille, ce qui les unit. Le combat final se déroule d’ailleurs dans le lieu même qui symbolise la médiatisation de la société : Times Square. L’affrontement se déroule devant des écrans et est capté par de nombreuses caméras, ce qui ajoute une dimension médiatique à l’enjeu. Les Tortues remportent finalement la bataille et gagnent aussi le cœur des New-Yorkais grâce à une apparition à la télévision, marquant ainsi la fin d’une bataille, principalement médiatique.

C’est quoi le cinéma selon Jeff Rowe et Kyler Spears ? Nous avons vu à quel point les images sont cruciales pour les Tortues Ninjas, façonnant leur identité et les aidant, mais aussi les dangers de la médiatisation lorsque celle-ci altère la réalité. Alors, quel message les réalisateurs souhaitent-ils véhiculer, caché au cœur de leur film ? Il ne s’agit ni d’une bienveillance ni d’une malveillance, mais plutôt de mettre en lumière la puissance et l’importance des images, quelles qu’elles soient. Il s’agit d’un message relativement simple, que l’on peut souvent attendre d’artistes travaillant avec des images. Cependant, il se distingue ici par la volonté d’associer différents types de médias. Dans ce film d’animation, on trouve parfois des vidéos YouTube ou des extraits de films en prises de vue réelles. En plaçant toutes ces images sur un pied d’égalité, les réalisateurs défendent ainsi le cinéma d’animation, souvent critiqué. Cette démarche, dans la lignée du “Animation is Cinema” de Del Toro, combinée aux démonstrations de la puissance des médias, offre une lecture captivante d’un film fréquemment et injustement critiqué pour son manque de profondeur. Cela démontre une fois de plus que les images ont toujours bien plus de pouvoir que l’on ne le pense.

Ninja Turtles: Teenage Years, de Jeff Rowe et Kyler Spears , 1h35, avec Jackie Chan, Nicolas Cantu, Micah Abbey, Brady Noon, Shamon Brown Jr. – Au cinéma le 9 Août 2023