“Frais” et “enrichissant” sont les derniers mots que j’associerai à ce recyclage insipide, vide et sans âme de l’une des grandes œuvres du cinéma. Faites-moi penser à être plus cynique à l’avenir et à ne plus jamais accorder le bénéfice du doute à un remake potentiel. Comme Ikiru, Vivre suit un vieillissant employé de bureau qui reçoit un diagnostic de son médecin en phase terminale, ce qui lui fait prendre conscience qu’il a gaspillé le don de la vie pendant toutes ces années et qu’il ne lui reste que quelques mois pour faire le compte.

Kazuo Ishiguru, qui a sûrement encaissé le chèque le plus facile de sa carrière en adaptant ce film, en remplaçant toutes les significations culturelles japonaises par des significations britanniques et en abrégeant l’histoire de 50 minutes (tout en créant un film beaucoup plus ennuyeux), n’apporte que peu de modifications à l’histoire, si ce n’est qu’il coupe et présente les événements de manière beaucoup plus directe et sans finesse, ce qui donne un film qui est pratiquement un remake à l’identique.

Le changement le plus significatif est que le rôle de notre héros dans le récit est limité et que nous le voyons par intermittence à travers les yeux d’un nouveau membre de son personnel, qui prend la place du narrateur de l’original. Il s’agit en soi d’une extension du choix structurel épique d’Ikiru, où le troisième acte change de perspective et où nous voyons Kanji tel qu’il leur est apparu, sa vie devenant un moment d’enseignement pour chaque personnage mineur qu’il rencontre. Vivre reprend cette idée. C’est à peu près le seul changement significatif apporté à l’histoire et il n’est pas gratifiant, car il nous éloigne encore plus du personnage le plus important, avec lequel nous passons déjà moins de temps en raison de la durée condensée du film. C’est une approche beaucoup plus conventionnelle de l’histoire, et conventionnelle est le mot qui convient le mieux.

Les tentatives du réalisateur Oliver Hermanus de singer le style de Kurosawa, en imitant des plans spécifiques et même en incorporant de brefs passages à vide, ne font que rappeler de manière irritante au spectateur le meilleur film qu’il pourrait regarder et échouent lamentablement à créer le même sentiment de signification interne. Dans Ikiru, le plan dans le miroir incliné au-dessus du bar crée un moment impressionniste qui nous rapproche de l’état d’ébriété de Kanji, alors qu’ici, la caméra d’Hermanus est si rigide et prétentieuse qu’elle ne sert pas cet objectif. La façon dont la partition cajole le spectateur pour qu’il ressente quelque chose en surjouant chaque scène pour tenter de compenser l’abrutissement des dialogues qui n’ont aucun sentiment devient vraiment frustrante. Ce film n’a vraiment aucune idée originale en tête.

Nous aurions peut-être pu espérer que la performance de Bill Nighy (déjà chaudement pressenti pour un Oscar) serait la grâce salvatrice du film, mais il n’en est rien. C’est une performance lamentable et probablement la pire que j’ai jamais vue de Nighy. Il est vrai qu’il avait un rôle extrêmement difficile à jouer, le portrait de Kanji par Takeshi Shimura fait partie des meilleurs prestations de l’histoire, mais son interprétation de Williams comme un personnage figé et sans émotion est un échec cuisant. Je n’attendais pas un iota du désespoir et de la fragilité déchirants de Shimura, mais comment rendre une performance de Bill Nighy aussi dépourvue d’émotion ?

Non, je suis désolé de dire que c’était tout ce que je craignais et pire encore, franchement l’un des pires films que j’ai vu ces dernières semaines. Si vous l’avez aimé, et je suppose que beaucoup l’ont aimé, je ne dirai que ceci : s’il vous plaît, allez voir Ikiru et n’essayez pas de me dire que j’ai tort en disant que ce film est insipide. Absolument chaque moment de ce film a été fait dix fois mieux par l’original. Il est moins bien écrit, moins bien filmé, moins bien interprété, moins bien structuré, moins bien rythmé et sans intérêt, confirmant chacune de mes pires craintes. La seule chose positive que je puisse dire de mon expérience avec ce film est qu’il a renforcé ma perception d’Ikiru comme un incomparable joyau.

Vivre au cinéma le 28 décembre 2022.