Dans le sous-genre en pleine expansion du cinéma de science-fiction lié au changement climatique, les réalisateurs tentent d’être de plus en plus créatifs avec des idées abordant l’avenir désastreux vers lequel la Terre se dirige (beaucoup plus tôt que plus tard). L’une des dernières créations en date est Vesper Chronicles, une création indépendante de science-fiction post-apocalyptique originaire de Lituanie. La meilleure partie de Vesper Chronicles est tout ce qu’ils ont réussi à faire à petite échelle, avec des ressources limitées, car le film semble beaucoup plus grand qu’il ne l’est et tous les effets spéciaux et prothèses sont impressionnants. Quant au film lui-même, c’est l’histoire assez fascinante d’une jeune femme intelligente qui survit dans les bois tout en essayant de développer et de faire germer des graines spéciales qui aideront l’humanité à échapper et à se remettre des forces oppressives qui contrôlent les survivants restants.

Vesper Chronicles est à la fois écrit et réalisé par la cinéaste lituanienne Kristina Buozyte et le réalisateur français Bruno Samper (tous deux auteurs du film Vanishing Waves précédemment), et comporte un casting international avec comme point de repère Eddie Marsan. Raffiella Chapman incarne Vesper, une jeune fille très éveillée de 13 ans qui vit avec son père paralysé dans les bois. Tout est un peu étrange dans ce monde post-apocalyptique. Son père communique avec elle par l’intermédiaire d’un drone robotisé planant, qui est connecté à son cerveau alors qu’il est allongé dans son lit, incapable de bouger. L’humanité a tenté d’utiliser le génie génétique pour résoudre les problèmes liés au changement climatique, mais bien sûr, cela a mal tourné, si bien que maintenant toute la vie végétale restante est lumineuse et bizarre et peut parfois être fatale ou utile, en fonction de chaque espèce. Vesper a fabriqué sa propre fausse peau pour guérir les blessures très rapidement et a réussi à créer une végétation organique et apparemment intelligente. Elle est manifestement intelligente, mais peut-elle sauver le monde ?

Vesper Chronicles est essentiellement un conte de fées avec une forte capacité à générer des images et le monde prend parfois le relais dans la narration. La majeure partie de l’intrigue se déroule dans une forêt et autour de la maison délabrée de Vesper, au milieu de nulle part. Les réalisateurs ont utilisé un cadre médiéval qui souligne le retour en arrière de la civilisation. La Citadelle reste le bastion, à défaut des plus brillants, des membres les plus riches de la société. Et si l’intrigue ne se déroule pas sur fond de décors ornementaux en images de synthèse, le cadre éco-bio-punk est rendu dans la tradition des romans graphiques français, sous la direction des décorateurs Raimondas Dicius (Stranger Things) et Ramunas Rastauskas (Tchernobyl).

Mr. Nobody de Jaco Van Dormael fait partie des films de science-fiction européens les plus remarquables de ces dernières années. Vesper Chronicles s’écarte considérablement de l’aspect philosophique de la fiction spéculative de Van Dormael en embrassant l’air du temps. Il marque un changement fondamental, un changement de génération, dans la façon de percevoir la réalité et l’avenir inévitable, le sens du but étant remplacé par la volonté de survivre. Kristina Buozyte et Bruno Samper ont condensé les craintes, les frustrations et les angoisses de la jeune génération dans une histoire d’actualité pour jeunes adultes. Vesper Chronicles est un croisement de Harry Potter et de Hunger Games agrémenté dans le genre de la science-fiction. En tant que film de cinéma, il est pour la plupart divertissant et captivant, et je suis heureux d’avoir eu la chance de le regarder dans une salle de cinéma. Je pense que la plupart des gens le regarderont à la maison ou en streaming sur un appareil quelconque, et manqueront la grandeur des impressionnants effets visuels et de la construction du monde. L’intrigue du film est étirée à quelques endroits, principalement parce que tout se déroule dans cette forêt post-apocalyptique et qu’ils doivent trouver un moyen de donner à la jeune fille quelque chose à faire et des méchants locaux à affronter avant qu’elle ne s’aventure dehors. Les performances de Raffiella Chapman, Eddie Marsan et Rosy McEwen, dans le rôle d’un humanoïde pâle génétiquement modifié, sont toutes meilleures qu’elles ne devraient l’être et rendent le film méritant.

Il s’agit là d’un thriller de science-fiction dynamique, avec des idées originales, de bonnes performances et une intrigue pleine d’espoir qui incitera les jeunes spectateurs à essayer de sauver la planète à leur manière. Du moins, je l’espère. Nous avons vraiment besoin d’eux.

Vesper Chronicles au cinéma le 17 août 2022.