C’est à Tom Hanks qu’il revient de réaliser un film familial sur l’apocalypse. Le papa de l’Amérique a déjà emmené le public dans des endroits difficiles, mais son dernier film, qui se déroule sur une Terre décimée par une éruption solaire, fait passer Seul au monde pour un jeu d’enfant. Finch, réalisé par Miguel Sapochnik et écrit par Craig Luck et Ivor Powell, se déroule dans un futur (pas si lointain ?) où une éruption solaire a rendu toute vie organique impossible sur Terre, en raison de la destruction de la couche d’ozone. Sans la couche d’ozone, toute vie cuit dans une chaleur de plus de 150 degrés, et toute exposition à la lumière directe du soleil fait littéralement fondre la peau. Hanks joue le rôle de Finch, un scientifique qui se trouvait par hasard dans son bureau souterrain lorsque l’éruption a frappé, il a survécu et a trouvé un moyen d’exister depuis. Il sort le jour, dans une combinaison de protection, pour trouver tout ce qui lui reste de nourriture, et, la nuit, il travaille dur dans son laboratoire pour construire un robot qui lui servira non seulement de compagnon, mais aussi de protecteur pour le chien que Finch a trouvé et dont il s’occupe maintenant. Lorsque Finch voit arriver une tempête à laquelle ils risquent de ne pas survivre, il emballe son chien et son robot et ils partent en camping-car à travers le paysage aride et dangereux, dans l’espoir de trouver un endroit plus accueillant.
On est quand même mieux dans un monde sans humains.
Oui, Finch est un road movie. Et oui, il s’agit d’un voyage ringard et manipulateur d’émotions avec Tom Hanks et un chien, avec un adorable robot ajouté pour le côté comique et pour permettre au personnage de Hanks de parler à quelque chose de plus interactif qu’un ballon de volley. Mais pouvait-on vraiment s’attendre (ou vouloir) autre chose ? Malgré les similitudes immédiates que le film évoque dans ses premières minutes, rappelant aux spectateurs tout ce qui va de The Walking Dead à Minuit dans l’univers en passant par WALL-E, Seul sur Mars et Je suis une légende, Finch trouve assez vite le chemin d’un récit unique. Luck et Powell parviennent à trouver le juste milieu entre le désespoir et l’espoir dans leur récit, en laissant suffisamment de place à l’histoire de Finch pour nous aider à comprendre ses motivations et en créant une situation suffisamment désespérée pour impliquer le public dans sa détresse. Mais Finch est clairement conçu pour engager le cœur bien plus que l’esprit, car il arrive un moment où il y a tellement de questions sans réponse que la seule façon de regarder le film est de faire avec. Si vous y parvenez, le film devient très divertissant et étonnamment convaincant. Les effets spéciaux sont assez impressionnants. Sapochnik laisse judicieusement Hanks faire le gros du travail et lui donne toute latitude pour explorer son personnage.
Après le chien, faudra prévoir un Robot Chicken.
Hanks a toujours été un acteur à l’aise avec lui-même à l’écran, portant ses expériences sur son visage et se transformant physiquement selon les besoins, pour saisir pleinement l’histoire. Dans le rôle de Finch, Hanks a l’air et se sent usé, poussé non pas par un grand désir de sauver l’humanité, mais par le simple désir de se sauver lui-même et de sauver son chien. C’est l’autre aspect de Tom Hanks qui est si merveilleux : il n’a pas peur de laisser un chien et un robot voler la vedette. Et ils volent la vedette, surtout le robot, dont la voix est interprétée par Caleb Landry Jones, plus connu pour son rôle de frère effrayant et sadique dans Get Out, retrouve son humour, son charme et sa chaleur dans le rôle de Jeff, le robot qui a été programmé pour agir et penser comme un humain, mais qui est loin d’être parfait, apprenant davantage par essais et erreurs que par une base de données. Jones vole une grande partie du film à Hanks avec son débit et ses inflexions stylisées. Un choix intéressant des réalisateurs est de faire en sorte que la voix ultra-robotique de Jeff au début devienne progressivement de moins en moins machinale à la fin du film. Dans n’importe quel autre film, ce serait le signe inquiétant que le robot évolue et deviendra bientôt dangereusement sensible. Mais Finch laisse tout le caractère dangereusement sinistre venir du cadre et du fait que Tom Hanks joue un personnage qui sait essentiellement qu’il va mourir, et qui construit donc un robot qui peut s’occuper de son chien après son départ. C’est vraiment simpliste et, oui, très manipulateur, mais cela fonctionne vraiment.
Finch n’est peut-être pas destiné aux jeunes enfants, mais c’est assurément un film pour toute la famille. Il s’agit d’une aventure, d’une comédie, d’un avertissement et d’un guide de la décence humaine qui fait chaud au cœur et n’est jamais malvenu. Ajoutez-y Tom Hanks, un robot amusant et un chien adorable, et vous obtenez des rires à travers les larmes. Bien sûr, Finch est peut-être simpliste, manipulateur et mielleux, mais qui dit que c’est toujours une mauvaise chose ? Apportez votre cœur froid et mort à ce film avec un esprit ouvert et vous pourriez être surpris.
Finch disponible sur AppleTV+ le 5 novembre 2021.
