Avant de m’asseoir pour regarder Homunculus, l’adaptation de Netflix de la série manga adorée d’Hideo Yamamoto, je me suis demandé pourquoi le géant du streaming avait à peine pris la peine de la commercialiser. Deux heures plus tard, après l’avoir terminé, j’ai compris pourquoi, c’est de la foutaise, plein de brillance sur la substance réelle, des changements dans le matériau source qui vont sans doute exaspérer les fans endurcis qui attendent depuis une décennie de voir l’histoire adaptée, et l’inertie dramatique que toute la bizarrerie dans le monde ne peut pas réparer. Il y a beaucoup de bizarreries dans Homunculus, mais très peu de raisons de s’en soucier.
La configuration, au moins, reste inchangée. Susumu Nakoshi (Gô Ayano), un clochard malchanceux qui vit dans sa voiture, est suspicieusement incité à laisser Manabu Ito (Ryô Narita), un étudiant en médecine excentrique, percer un trou dans son crâne dans l’espoir d’ouvrir un « troisième œil » spirituel. Le processus, connu sous le nom de trépanation, est une technique séculaire avec un taux de réussite et de survie étonnamment élevé, mais ce n’est pas le genre de chose pour laquelle toute personne saine d’esprit se porterait volontaire, qu’elle libère des pouvoirs psychiques ou non. Néanmoins, les nouveaux talents de Nakoshi le transforment en une sorte de saint homme ambulant à la Raspoutine… et un violeur.
Le film qui se développe à partir de ce concept ne mérite pas la performance en couches qu’Ayano prête à Nakoshi, dont la santé mentale décroissante et de plus en plus bizarre se promène à travers la psyché des lourds Yakuzas, des écolières, et en fait lui-même, forme le seul fil narratif valable dans le film. C’est autant une excuse pour faire jouer les talents d’Ayano que c’est le budget FX manifestement suffisant puisé dans les coffres sans fonds de Netflix. La dynamique entre Nakoshi et Ito évoque Frankenstein et son monstre, un créateur dément canalisant une dangereuse obsession à travers sa création. Mais même si Nakoshi a une certaine agence, il est attaché à une intrigue qui saute de coup de pied à coup de pied d’une manière presque anthologique, gardant les événements déconnectés et le public à distance. Cela n’aide pas que Homunculus soit si excité par son budget et qu’il va souvent jusqu’au bout avec ses visuels, recourant à des fantasmes surréalistes où un simple sentiment de réalité accrue fonctionnerait mieux. Sur le plan thématique, le troisième œil de Nakoshi est censé être accroché à la proximité entre l’illusion et la réalité, l’idée de l’Homunculus titulaire comme des manifestations de traumatisme, devenant trop excentriques, détruira cette idée plutôt que de la renforcer. Une scène au cours de laquelle Nakoshi perce dans sa propre tête, peut-être après avoir lu le script, est beaucoup plus efficace pour jouer les choses directement. Comparez cela à une autre scène impliquant un monstre de sable et la distinction devient assez claire.
La distinction est quelque chose que ce film recherche, en particulier dans son matériau d’origine, mais énerver délibérément les fans du manga ne semble pas être une façon intelligente de faire des affaires, surtout quand les changements ne sont pas simplement inutiles mais sont aussi, dans l’ensemble, nuisibles. C’est une trahison. Une grande partie de l’étrangeté commence à être atténuée sur le chemin d’une finale rassurée, mais le drame humain ne s’accélère pas pour compenser. À ce moment-là, presque deux heures après le début d’une histoire qui tournait en rond, il y a peu de raisons d’être excité par la conclusion.
Homunculus exclusivement disponible sur Netflix.
